El engaño emocional, comúnmente llamado microcheating en inglés, es una especie de cercanía secreta con alguien que no es tu pareja principal. Es cuando una persona toma la decisión unilateral de cultivar la intimidad no sexual con alguien que no sea su pareja “oficial”.

Hay quienes incluso se convencen de que llevar a cabo este tipo de engaños mantiene estable y feliz su relación o matrimonio. Pero lejos de que eso sea un juego inocente, hacer trampa de esta manera en tu relación puede ser considerado como traición a la confianza y causar severos daños emocionales. Para entender de qué manera funciona, primero debes saber qué cosa es el engaño emocional.

Muchos ven este tipo de conexión como un plus erótico a su relación. Y aunque a menudo puede haber una energía romántica o erótica en el engaño emocional, también puede ocurrir sin que estos elementos se presenten, por lo cual hay parejas que se sienten "engañadas emocionalmente" con amigos, compañeros de trabajo y hasta familia. Sin embargo, lo han experimentado como "engaño emocional" porque sus parejas se han involucrado en una cercanía tan estrecha que deja a un lado a su pareja romántica.

Debido a que este tipo de engaño muchas veces se disfraza de una distancia saludable donde cada pareja merece tener su propio mundo aparte, muchas veces es difícil identificarlo y, sobre todo, confrontarlo. Por supuesto que tu pareja merece tener sus propios amigos y actividades no relacionadas contigo, pero cuando por este tipo de relación comienza a excluirte y a no tomarte en cuenta, es cuando surgen los focos rojos. 

Muchos de los que cultivan este tipo de cercanía la defienden con frases como "Son sólo amigos para mí" o "Pero dijiste que debía recurrir a otras personas en busca de apoyo" o "Me escuchan cuando estás demasiado ocupado tú". 

Ejemplos y signos de engaño emocional

• Tu pareja le dice cosas que a ti no, a la otra persona.
• Están más irritables contigo después de haber hablado con la otra persona.
• Les resulta difícil tolerar breves períodos de frustración, soledad o incomodidad emocional dentro de su relación.
• A menudo/siempre recurren a la persona externa para su comodidad cuando no estás disponible.
• Parecen conectarse con la persona externa con más frecuencia después de conflictos que tú no lograste resolver.
• Platican prácticamente diario y todo el tiempo.
• Hay intercambios de regalos entre ellos.
• Intentan evitar que veas mensajes de texto o redes sociales en su teléfono.
• Parecen más separados de ti después de hablar con la persona externa.
• Quieren mucho menos sexo.
• Quieren mucho más sexo pero parecen desapegados durante el sexo contigo.
• Actúan de manera diferente cuando se habla de la persona externa.
• Han dejado de expresar sus necesidades.
• Han dejado de comunicarse contigo sobre problemas más profundos.
• Parecen haber renunciado a enfrentar y resolver problemas contigo.
• Utilizan términos inapropiados de cariño con la persona externa, como "te amo", "te extraño", "bebé", "amor", "cariño" (claramente, esto es un engaño en toda la expresión de la palabra).
• Minimizan, niegan o se burlan de tus quejas sobre la persona externa.
• Se vuelven reactivos, te juzgan o se distancian emocionalmente de ti cuando solicitas que dejen de hablar o ver a la otra persona.
• Te dicen que eres demasiado sensible sobre su relación con la persona externa.

Una forma de "diagnosticar" si tú o tu pareja recurren al engaño emocional es mirar el impacto que tienen las acciones en la relación. ¿La conexión con otra persona fortalece o debilita el vínculo con tu pareja? ¿La intimidad que tienes con otra persona (sea un compañero de trabajo, un amigo de Facebook, un entrenador en el gimnasio, un profesor de yoga, etc.) respalda tu cercanía con tu pareja o la desgasta? Si eres completamente honesto contigo, tendrás que tomar una decisión. 

Otro ejercicio muy efectivo es imaginar por un momento que tu pareja está presente y observa las interacciones entre tú y esa otra persona, escucha las conversaciones y tal vez incluso percibe los sentimientos entre ustedes. ¿Te sientes bien con ello? ¿Tu pareja está cómoda con la situación? ¿Cómo te sentirías si las cosas cambiaran y tu pareja tuviera esta cercanía con otra persona?

¿Por qué ocurre el engaño emocional?

Si tu pareja ha comenzado a engañarte emocionalmente, puede que te preguntes por qué lo hace. A veces, la decisión unilateral de un compañero de "engañar emocionalmente" se toma consciente y estratégicamente, pero la mayoría de las veces se trata de pequeños límites que no supo poner entre la otra persona y él o ella. 

La mayoría de las veces el engaño emocional es una forma en que tu pareja intenta satisfacer una necesidad. ¿Pero por qué no trata de satisfacer esa necesidad contigo? Tal vez ha tratado de acercarse a ti, pero respondiste de forma crítica o no has estado disponible. Tal vez tiene miedo de alejarte o aburrirte con sus problemas cotidianos o quizá no quiere que te alejes por miedo, y esto usualmente ocurre en parejas donde el apego es bastante fuerte y el engaño emocional podría ser un reflejo de no querer perder el control. 

Cómo hablar sobre el engaño emocional con tu pareja

• Pídele a tu pareja que comparta si alguna vez se ha sentido "engañado emocionalmente" por alguien, incluido tú, y escucha lo que dice con el corazón abierto.
• Hagan juntos  una lista de temas, comportamientos o tipos de conexiones con personas externas que les parezcan inapropiadas o "fuera de límites". 
• Trabajen juntos para crear una comprensión explícita sobre los límites, la confianza y la seguridad, cuando se trata de la cercanía con otros.