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La pérdida de biodiversidad podría ocasionar más pandemias

Febrero 18, 2021

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  • La relación entre la pérdida de biodiversidad y el surgimiento de las pandemias

La actual pandemia que enfrenta la humanidad ha llevado la atención a la importancia de la relación del ser humano con el planeta, la naturaleza y los animales, así como la necesidad de respetar y preservar el equilibrio natural del mundo y todo lo que en él habita.

 

Este tema es relevante porque la aparición de nuevas pandemias a través de la zoonosis (patógenos transmitidos de animales a humanos) continuará si la humanidad no empieza a ocuparse de proteger la biodiversidad y regular el uso de fauna silvestre, explicaron expertos de la UNAM, del Centro de Investigación y Estudios Avanzados (CINVESTAV) del IPN y la Universidad de Texas.

 

De acuerdo con los especialistas, la relación entre la humanidad y el planeta coloca a la naturaleza y los animales en desventaja ante el ser humano, pues son muy pocas las culturas que han llevado una conexión armónica con la naturaleza en la que, por ejemplo, se dé el tiempo necesario para que los recursos explotados se regeneren.

 

Esto se debe a que, históricamente, tanto los modelos socioeconómicos como la mayoría de las creencias religiosas (que, al final, tienen un gran peso en los hábitos y costumbres de las personas) han inculcado una supremacía del humano sobre la naturaleza y el resto de los seres vivos del planeta. 

 

Esta relación desigual se puede ver claramente en la forma en que se legisla en torno a los recursos, que con el tiempo se agotan o deterioran sin que haya leyes efectivas para preservarlos, y coloca al humano como el principal depredador del planeta y destructor del equilibrio natural.

 

El problema de las pandemias

Una pandemia es una enfermedad que se expande por el mundo y regularmente surge por patógenos que se originan en la vida silvestre. Un ejemplo de pandemia está en la gripe española que, a principios del siglo XX, ocasionó la muerte de más de 20 millones de personas.

 

A lo largo de la historia han existido pandemias causadas por influenzas y por coronavirus. Por ejemplo, en 2012 surgió el MERS que infectaba a personas por medio del contacto con camellos infectados, y en 2013 apareció el SARS.

 

No obstante, ninguna de las enfermedades del siglo XXI ha causado el nivel de mortandad que tiene la covid-19, provocada por el SARS-CoV-2, presente en 224 países. En 1 año ya hay más de 95 millones de infectados confirmados y más de 2 millones de personas han muerto.

 

En este contexto, los especialistas explican que es muy posible que surjan nuevas pandemias, por lo que los científicos estudian los factores que podrían causarlas, con el fin de prevenirlas o predecirlas. Sin embargo, es muy complejo porque depende de la biología de los patógenos, así como de las condiciones sociales y culturales de las ciudades donde surgen.

 

Zoonosis y la importancia del respeto a la naturaleza

La mayoría de las enfermedades emergentes, como el ébola y casi todas las pandemias conocidas como la influenza, el sida y la covid-19 son zoonóticas, es decir, se originan por microorganismos de origen animal.

 

La Organización Mundial de la Salud (OMS), la Organización Mundial de la Salud Animal y la Plataforma Intergubernamental de Diversidad Biológica reconocen que la pérdida de la diversidad y el desarrollo de la agricultura y ganadería son factores que han provocado la aparición de más del 30% de las enfermedades emergentes.

 

Diversos estudios han demostrado que en los lugares donde existe una mayor diversidad de especies se reducen tanto la transmisión de infecciones como el riesgo de zoonosis. A esto se le llama hipótesis del efecto de dilución, el cual ha sido reconocido en muchas enfermedades producidas por virus, bacterias y protozoarios, que suceden cuando la diversidad de especies disminuye.

 

La necesidad de cambiar la relación del humano con la naturaleza y los animales

Si la relación de la humanidad con el planeta no cambia, las posibilidades de nuevas pandemias de origen zoonótico son muy elevadas. Para prevenirlas, debe existir una coordinación internacional para reducir y evitar las condiciones que fomentan la aparición de estos patógenos zoonóticos.

 

Dichas condiciones son la desaparición de áreas naturales, la pérdida de la biodiversidad, el uso no regulado de fauna silvestre, el cambio climático y un modelo económico y social que mantiene el uso ilegal de áreas naturales. Es decir, es urgente empezar a respetar al planeta, la naturaleza, el medioambiente y los animales, pues su destrucción derivará también en la destrucción de la humanidad.

 

En este sentido, la pandemia de covid-19 es una oportunidad para repensar un modelo de coexistencia con el planeta, que no sólo sea benéfico para la modernidad de la vida humana sino para mantener el equilibrio, lo que a la larga se traducirá en una mejor salud y mayor calidad de vida para el ser humano y todas las especies que cohabitan en el mundo.

 

Con información de UNAM Global

 

Foto de portada: Freepik


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