Históricamente el gato ha sido protagonista en diversas expresiones culturales y religiosas de la humanidad. En el México prehispánico, por ejemplo, los felinos gozaban de especial veneración, pues estaban vinculados a las divinidades del inframundo, los cielos, lo oculto y lo desconocido, así como a la adivinación. Y aunque esta valoración ha cambiado con el paso del tiempo, esta especie se mantiene como uno de los animales de compañía favoritos de los mexicanos.

Actualmente existe una tendencia al alza en la predilección por los gatos como mascotas, que se debe principalmente al nivel de independencia que tienen, a diferencia de otras especies, y a la falsa creencia de que requieren menos cuidados, tiempo y atención médica que los perros.

Al respecto, Alejandro Sánchez Pacheco, Gerente Técnico de la Unidad de Animales de Compañía en MSD Salud Animal México, señaló que “los gatos necesitan los mismos cuidados y atención que cualquier otra especie de mascota, ya que la cercanía con sus cuidadores requiere de una estricta vigilancia médica a fin de cuidar la salud tanto del animal como del resto de los miembros de la familia”.

“En México, cerca del 57% de la población tiene una mascota, de los cuales 15% tienen al menos un gato, es decir, existen más de 10.5 millones de ellos en nuestro país”, explicó el especialista, quien agregó que “las personas conscientes de una tendencia responsable de mascotas están dispuestas a gastar en promedio más de 3 mil 500 pesos mensuales en el bienestar de su gato”.

Para celebrar el Día del Gato, que se conmemora tanto el 20 de febrero como el 8 de agosto, MSD Salud Animal México comparte contigo 10 datos curiosos sobre los felinos:

• En México existen 49 razas reconocidas por la Asociación Mexicana de Gatos.
• Mientras que el humano tiene 206 huesos, los gatos tienen 244.
• La lengua de los gatos cuenta con unos diminutos ganchos llamados “espículas” que utilizan para atrapar y desgarrar los alimentos; los de sabor salado y ácido son sus favoritos.
• Su corazón late dos veces más rápido que el de los seres humanos.
• A la mayoría de los gatos no les gusta mojarse porque su pelaje no es aislante, pero son los más limpios, ya que su saliva tiene un poder limpiador. Se lamen para evitar nudos y eliminar la suciedad y las pulgas.
• Los gatos hacen más de 100 sonidos diferentes y pueden modificar su maullido para manipularte, e incluso pueden imitar el llanto de un bebé humano cuando necesitan comida.
• Los gatos alcanzan la madurez a los 5 años y su tercera edad a los 10.
• Duermen entre 16 y 18 horas al día, pero incluso dormidos están alerta a cualquier estímulo.
• El mito sobre que los gatos tienen siete vidas se debe a que sobreviven a caídas graves por su capacidad de darse vuelta en el aire y aterrizar en cuatro patas.
• Arañan objetos para dejarlos marcados con sus feromonas. 

Ahora que sabes más de tu amigo felino, la mejor manera de celebrar su día y de mantenerlo feliz y saludable siempre es cuidarlo, cubrir sus necesidades y consentirlo. 

Con información de MSD Salud Animal y PetFan