¿Sabes qué es pranayama? Es uno de los componentes del yoga y es la práctica de regular la respiración. Pranayama es un ejercicio para el bienestar físico y mental. En sánscrito, "prana" significa energía vital y "yama" significa control. La práctica de pranayama implica ejercicios y patrones de respiración.

Para hacerlo, es necesario inhalar, contener la respiración y exhalar, en una secuencia específica. En yoga, pranayama se utiliza con otras prácticas como posturas físicas (asanas) y meditación (dhyana). Con ambas prácticas se tienen numerosos beneficios de la práctica de yoga.

Beneficios del pranayama, según la ciencia

El objetivo del pranayama es conectar cuerpo y mente, pero además la práctica ayuda a mejorar el suministro de oxígeno a tu cuerpo mientras elimina toxinas, lo que deriva en numerosos beneficios. Aquí algunos que la ciencia ha encontrado:

1. Disminuye el estrés. En un estudio se observó que el pranayama reduce los niveles de estrés en adultos jóvenes sanos. Los investigadores especularon que el pranayama calma el sistema nervioso, lo que mejora la respuesta al estrés. Se vincula este efecto con el aumento de la absorción de oxígeno durante el pranayama. El oxígeno es energía para los órganos vitales, incluidos el cerebro y los nervios.

2. Mejora la calidad del sueño. Los efectos del pranayama para aliviar el estrés también pueden ayudarle a dormir. En estudios clínicos, se demostró que una técnica conocida como bhramari pranayama ralentiza la respiración y la frecuencia cardíaca cuando se practica durante 5 minutos. Otro estudio señala que esta práctica también mejora la calidad del sueño en personas con apnea obstructiva del sueño.

3. Aumenta la atención plena. Para muchos de nosotros, la respiración es automática, lo hacemos sin siquiera pensarlo. Durante el pranayama, debes estar consciente de tu respiración y de cómo se siente. Es un estudio, los participantes mostraron mejores niveles de regulación emocional y mejoraron su capacidad de atención. Esto se asoció con el efecto calmante del pranayama, que favorece la capacidad de ser más consciente.

Los investigadores también mencionaron que el pranayama ayuda a eliminar el dióxido de carbono y aumenta la concentración de oxígeno, que alimenta las células cerebrales. Esto puede contribuir a la atención plena al mejorar la atención y la concentración.

4. Reduce la presión arterial alta. Cuando la presión arterial alcanza un nivel no saludable, es cuando la conocemos como hipertensión, o presión alta. Esto aumenta el riesgo de sufrir algunas afecciones de salud potencialmente graves, como enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. El estrés es un factor de riesgo importante para la presión arterial alta.

Pranayama puede ayudar a minimizar este riesgo al promover la relajación según se demostró en un estudio en personas con hipertensión. Este efecto, según los autores del estudio, probablemente se deba a la respiración consciente del pranayama. Cuando te concentras en tu respiración, puedes ayudar a calmar tu sistema nervioso. Esto, a su vez, puede ayudar a reducir la respuesta al estrés y el riesgo de hipertensión.

5. Mejora la función pulmonar. La respiración lenta y enérgica del pranayama puede fortalecer los pulmones. Con un estudio se determinó que seis semanas de práctica durante una hora al día podrían tener un efecto significativo en la función pulmonar. El pranayama puede ser una herramienta útil para fortalecer los pulmones para muchas afecciones pulmonares, entre ellas: asma, bronquitis alérgica, para la recuperación de la neumonía y la tuberculosis.

6. Mejora el rendimiento cognitivo. Además de beneficiar a los pulmones, el pranayama también puede mejorar la función del cerebro. Se encontró que 12 semanas de pranayama mejoraron funciones como la memoria de trabajo, la flexibilidad cognitiva y las habilidades de razonamiento. Además, en el estudio se encontró que el pranayama de ritmo rápido se asociaba con una mejor memoria auditiva y rendimiento sensoriomotor.

Con información de Healthline