¡Meow! 

¿Eres una cat person? Para muchos, el gato es su mascota favorita, mientras que para otros es el perro, pero la línea que divide el gusto de unos y otros es muy delgada. México es un país en donde más del 50% de los hogares tiene alguno de los dos (o ambos), aunque la cifra de los felinos va en aumento. Ahora, según un estudio, en el 22% de los hogares consideran a estos peludos como un miembro extremadamente importante para la familia, sólo después del perro.

Durante la presente contingencia muchos han podido convivir más con sus considerados "perrhijos" y "gathijos", pero en el caso de los felinos domésticos, cuya estabilidad etológica y emocional puede alterarse con los cambios en la rutina, se ha observado un aumento de manifestaciones inusuales en la conducta o alteraciones en la salud como consecuencia de la pandemia.

Actualmente, muchas personas se han visto obligadas a trabajar desde casa a causa del confinamiento o incluso a extender sus jornadas laborales fuera de ella. Por lo tanto, el responsable de mascotas debe prestar mayor atención a las necesidades de su mejor amigo gatuno y hallar distintas alternativas para mantener su estilo de vida y su armonía emocional.

La médica veterinaria Tamara Iturbe Cossío, vicepresidenta de la Asociación Mexicana de Medicina de Gatos (AMMeGa) señala que "los responsables de mascotas deben detectar cualquier cambio o signo que refleje su gato, como el cambio repentino en su comportamiento o marcaje". La especialista explica que incluso pueden presentar señales de inanición, depresión o algún trastorno de salud, por lo que es importante consultar inmediatamente al médico veterinario para encontrar orientación y solución al problema.

Aunque se le considera un animal independiente, un felino requiere mucha dedicación, amor y cuidados básicos para prevenir situaciones que puedan arriesgar su salud y desarrollo emocional. Por esta razón Alejandro Sánchez Pacheco, gerente técnico de la Unidad de Animales de Compañía de MSD Salud Animal en México, y la doctora Tamara Iturbe, brindan una serie de recomendaciones para proteger a los amigos peludos.

Medicina preventiva

Aunque en México ha crecido la preferencia por tener un gato como animal de compañía, aún falta reforzar la cultura de llevarlos periódicamente con el especialista. Se ha registrado que el 57% de los responsables de mascotas reconoce estar al pendiente de sus cuidados y llevar el control de sus vacunas, tratamientos y revisiones generales; el 40% sólo los atiende cuando se enferman y sólo un 2.5% no los atiende.

Si bien la frecuencia de visitas al médico veterinario depende de muchos factores (como la edad), es fundamental llevarlos periódicamente para prevenir y descartar cualquier síntoma que se pueda generar con el tiempo.

En cachorros, se recomienda que al menos se realicen de tres a cuatro visitas al año para asegurar que tengan sus calendarios de vacunación y desparasitación completos. En adultos, la tendencia actual es que se hagan dos visitas anuales al veterinario para prevenir cualquier enfermedad.

Desparasitación

Aunque el gato no salga de casa, es importante brindarle protección contra pulgas y garrapatas. Los parásitos, independientemente de que sean externos o internos, son causantes de la desnutrición y la falta de desarrollo, lo que en casos extremos provoca la muerte. Lamentablemente, muchos de los parásitos presentes en los gatos tienen potencial de ser transmitidos a los humanos, razón por la cual es indispensable mantenerlos bajo control.

Actualmente existen tratamientos para la prevención y control de infestaciones de pulgas y garrapatas, mismos que proporcionan una actividad inmediata y persistente durante 12 semanas; sin embargo, recuerda siempre consultar a tu médico veterinario, quien le dará un tratamiento personalizado.

Vacunación

La vacunación es la mejor medida para hacerle frente a diversas enfermedades que pueden provocar estados graves de salud, e incluso la muerte del gato. Generalmente, el plan de vacunación debe iniciar a las 8 semanas de edad; no obstante, existen enfermedades cuyo intervalo de administración varía y sólo un experto en la salud veterinaria podrá indicarte el calendario de vacunación para su puntual seguimiento. Dentro de las vacunas indispensables se encuentra la vacuna triple felina que protege contra rinotraqueitis, calicivirus y panleucopenia, así como la vacuna contra la leucemia viral felina y la rabia.

Los gatos y la cuarentena

Tras el confinamiento, se han modificado muchas de las rutinas que ya se tenían establecidas, por lo que es importante considerar un lugar seguro y relativamente aislado para que el felino pueda desempeñarse acorde a su raza, edad/tamaño y estilo de vida. Los gatos son depredadores por naturaleza: duermen por las tardes y son activos en las noches; por lo tanto, perturbar su rutina habitual puede generar descontrol en ellos, y también se debe conocer perfectamente sus hábitos naturales y asegurar que tengan todo lo necesario para sentirse cómodos, por ejemplo:

• Proporcionar un lugar seguro donde el gato pueda tener privacidad, libertad y seguridad ante cualquier amenaza.

• Establecer espacios separados y adecuados donde pueda alimentarse, orinar, jugar y descansar. Esto debido a que su olfato es muy sensible y puede alterar su comportamiento natural: dejar de comer o dormir.

• Contar con un área de juego para potencializar su comportamiento normal de depredador y que pueda ejercitarse.

• Los juguetes deben cumplir con ciertas características, como ser seguros, atrapables, interactivos y que permitan el ejercicio físico y mental.

• La higiene de los gatos es fundamental, y si bien son considerados como una especie extremadamente limpia, es importante asegurar la limpieza de sus oídos, ojos, dientes y pelo con regularidad en caso de que estén enfermos.

Más información sobre recomendaciones para su crianza:

• PetFan, en donde encontrarás consejos de médicos veterinarios.

• Página de la Asociación Mexicana de Medicina de Gatos (AMMeGa), con información específicamente sobre los cuidados y comportamiento de estos felinos.