A lo largo del año, los amantes de la astronomía cuentan con varias fechas en las que pueden admirar los espectáculos que ofrecen los astros. Octubre no es la excepción y además de que es conocido como el mes en el que la Luna brilla en su máximo esplendor, este año también podrás apreciar un par de lluvias de estrellas, a Júpiter en conjunción con la Luna, y a finales de mes inicia la nueva etapa de Mercurio retrógrado.

Checa las fechas de los principales eventos astronómicos de octubre y anótalos en tu agenda.

Conjunción de la Luna y Júpiter - 3 de octubre. La Luna que se acerca a su fase creciente lucirá como una sonrisa iluminada y muy cerca de ella podrás ver a Júpiter. Esta conjunción ofrecerá una excelente oportunidad para ver a Júpiter a la luz del día, al ubicarlo con la Luna como referencia. A media tarde, Júpiter estará directamente debajo de ella, y después del anochecer, el planeta se colocará del lado inferior derecho de la Luna. Para tener una mejor vista, puedes usar unos binoculares o un telescopio pequeño. 

Lluvia de estrellas Dracónidas - 8 de octubre. La lluvia anual de meteoritos llamada Dracónidas ocurrirá del 6 al 10 de octubre, y alcanzará su punto máximo durante la noche del 8 de octubre. Esta lluvia de estrellas es generada por los fragmentos arrojados por el cometa 21P/Giacobini-Zinner, que se vuelven incandescentes al entrar en contacto con la atmósfera terrestre.

Luna del cazador - 13 de octubre. La Luna llena de octubre es conocida tradicionalmente como luna del cazador. Este nombre se lo dieron las antiguas tribus nativas de Norteamérica, debido a que en esta época los animales salían de sus entornos y escondites para buscar alimento, con el fin de aumentar sus reservas de energía para enfrentar el invierno. 

Así, las personas aprovechaban para cazarlos cuando se acercaban a comer, que era un momento en el que se encontraban vulnerables y atentos a otra cosa, lo cual facilitaba la labor de los cazadores. Esta luna llena ocurrirá unos días después del apogeo (el punto más lejano de su órbita respecto a la Tierra), por lo que será la luna llena más pequeña de 2019.

Mercurio en su máxima elongación este - 20 de octubre. Este día por la tarde, Mercurio alcanzará su máxima elongación hacia el este, es decir, se ubicará a la mayor distancia posible del Sol dentro de su órbita. Así, estará posicionado en el mejor lugar posible para los observadores de las regiones del sur. El mejor momento para observarlo es cuando empieza a oscurecer. 

Lluvia de estrellas Oriónidas - 21 al 22 de octubre. La lluvia anual de meteoritos de las Oriónidas, compuesta por los restos que deja a su paso el cometa Halley, se puede observar desde el 23 de septiembre hasta el 27 de noviembre. Sin embargo, su punto máximo, en el que es posible admirar un mayor número de meteoros, sucederá entre la medianoche del 21 de octubre y el amanecer del 22 de octubre. 

Mercurio retrógrado - 31 de octubre. Este día inicia el período de retrogradación de Mercurio. Esto significa que el planeta parece moverse “hacia atrás” (de este a oeste, en lugar de oeste a este) a través del cielo. Esta aparente inversión en la órbita de Mercurio es, en realidad, sólo una ilusión para las personas que lo ven desde la Tierra. Cada cierto tiempo, los planetas parecen detener su movimiento e ir en retroceso, y a este fenómeno de percepción se le conoce como retrogradación de los planetas.