En México los niveles elevados de colesterol en sangre son un factor de riesgo importante para infarto agudo al miocardio, y en una publicación de la Academia Nacional de Medicina se explica que junto con la diabetes mellitus representan dos terceras partes de la mortalidad por cardiopatía isquémica en el país.

En un hallazgo reciente, expertos del Hospital Houston Methodist podrían cambiar la forma en la que se trata el colesterol actualmente. Los investigadores encontraron nuevas evidencias que desafían una noción de 40 años de cuán rápido se elimina o bajan los niveles de colesterol en sangre.

El descubrimiento realizado por el doctor Henry Pownall, bioquímico médico, y su equipo, revela un nuevo camino en la cadena de eliminación del colesterol que será clave para desarrollar nuevos medicamentos para reducirlo.

Sus hallazgos fueron publicados en un artículo titulado "Lipoproteínas-Apo AI derivadas de alta densidad derivadas del gen ABCA1 y lípidos metabólicamente segregados", en la revista sobre arteriosclerosis, trombosis y biología vascular de la American Heart Association.

El doctor Pownall explicó que el propósito inicial de su estudio era probar que el modelo actual de transporte de colesterol a través del cuerpo es correcto. Resultó, sin embargo, que el modelo no estaba del todo bien.

Si bien la mayoría de los estudios analizan el colesterol bueno o HDL en su forma, el doctor Pownall y sus colegas estudiaron el colesterol HDL en una forma temprana y observaron que éste va directamente al hígado y omite en gran medida la conversión a la forma madura del HDL.

El especialista del Hospital Houston Methodist explicó que "no es que las prácticas actuales de tratamiento del colesterol LDL o 'malo' sean incorrectas, sino que los médicos e investigadores necesitan entender mejor cómo el colesterol 'bueno' contribuye a la enfermedad cardiovascular y entender que algunos pacientes con HDL alto que siempre se consideraron sanos están realmente en riesgo".

El especialista afirma que el HDL o colesterol bueno es un sistema mucho más complicado de entender y de tratar: "Tendremos que rediseñar nuevos medicamentos para reducir el colesterol bueno también. Buscaremos intervenciones, tal vez dietéticas, tal vez farmacológicas, que aumenten el colesterol HDL". El doctor asegura que se requiere lo anterior para proteger las arterias y prevenir enfermedades cardiovasculares pero mantener controlado el colesterol.