Tu aspecto físico dice mucho de quién eres y cómo cuidas tu cuerpo. Si eres una persona que cuida cómo se ve, debes considerar también cuidar tu interior. Cada uno de tus órganos y sistemas del cuerpo te permite desarrollar de manera eficiente tus actividades diarias. Cuando se trata de vivir una vida larga y saludable, la condición de tus vasos sanguíneos dice mucho sobre la salud de tu corazón y tu edad vascular. 

La edad vascular es la medición que los especialistas de la salud hacen sobre la edad aparente de las arterias. Para calcularla, el médico puede usar diferentes métodos en función de los factores de riesgo (colesterol, presión arterial, tabaquismo, edad, sexo) y utilizar una puntuación de calcio del corazón, que cuantifica la cantidad de depósitos de colesterol duro en las arterias.

Por ejemplo, si tu edad real es 40 años y tu edad vascular es de 50, esto significa que la condición de tus arterias es similar a la de una persona sana a los 50 años. El doctor Mohammed Chamsi-Pasha explica que "la aterosclerosis (endurecimiento y engrosamiento de las paredes arteriales) ocurre lenta y silenciosamente, y puede comenzar desde los 20 años cuando el colesterol empieza a acumularse en las paredes de las arterias". El doctor Chamsi-Pasha es cardiólogo del Hospital Houston Methodist DeBakey Heart & Vascular Center.

Por su parte, la doctora Linda Le, cirujana vascular, advierte que factores de riesgo como el consumo de tabaco, la hipertensión no controlada y la diabetes, "pueden causar daños graves a los vasos sanguíneos incluso en personas jóvenes".

Por lo anterior, los especialistas comparten algunas recomendaciones para cuidar la salud y edad de tus arterias y vasos sanguíneos:

• Evita fumar. "Fumar provoca rigidez en los vasos sanguíneos y acelera la acumulación de colesterol en las arterias", señala el doctor Chamsi-Pasha. "Vemos cada vez más ataques al corazón en jóvenes, y fumar representa una gran amenaza. Cuando dejan de fumar, los beneficios para el corazón y la salud en general se comienzan a manifestar dentro de las primeras 24 horas".

• Actívate. "El ejercicio aumenta el flujo de sangre a los vasos, lo que ayuda a prevenir la rigidez y también aumenta el colesterol HDL (bueno)", afirma Chamsi-Pasha.

• Prefiere una dieta saludable. Concéntrate en comer "alimentos saludables para el corazón", lo que implica más frutas y verduras, alimentos integrales, pescado y productos lácteos bajos en grasa. Limita los alimentos con azúcares agregados, grasas saturadas y carne procesada.

• Cuida tu salud en general. Sigue las instrucciones de tu médico para controlar la presión arterial elevada o el colesterol alto mediante modificaciones en tu estilo de vida. "Si tienes diabetes, controla tus niveles de azúcar en la sangre, ya que mantenerte en control puede mejorar la salud de tus vasos sanguíneos. Es importante señalar que una persona con diabetes tiene seis veces más riesgo cardiovascular que alguien que no vive con este padecimiento", enfatiza el cardiólogo.

• Controla tu peso. Alcanzar y mantener un peso saludable, siempre significa un alivio para el corazón y mejora los niveles de colesterol y azúcar en la sangre. Reducir del 5 al 10% de tu peso corporal puede ayudar a bajar los niveles de presión arterial.

• Limita el consumo de alcohol. En mujeres el consumo no debe exceder a una bebida al día, y en hombres no más de dos.

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