Es un hecho que la actividad física es necesaria para mantener la salud del cuerpo y la mente, y que dicha actividad no debe ser necesariamente algo intenso y extenuante, sino que basta con algo tan sencillo como salir a caminar.

Caminar es una actividad que ha demostrado aportar grandes beneficios al bienestar general. Hacerlo de forma regular puede ayudar a reducir el riesgo de tener algunos problemas de salud frecuentes, como:

• Enfermedades cardiacas
• Sobrepeso y obesidad
• Diabetes
• Presión arterial alta
• Depresión
• Estrés

Además, para quienes tienen problemas de insomnio o dificultad para dormir bien toda la noche, caminar es de gran ayuda, pues al hacerlo se libera el estrés, se relajan el cuerpo y la mente y se despejan los pensamientos para así poder tener un mejor descanso.

La recomendación para quienes tienen gadgets o aplicaciones que miden la distancia que se camina es completar 10 mil pasos cada día, que serían un equivalente aproximado de 7.5 kilómetros, lo cual para muchas personas puede parecer demasiado. 

Sin embargo, de acuerdo con un reciente estudio de la Universidad Brandeis, en Estados Unidos, la cantidad de pasos ideal para conciliar el sueño y descansar bien es de 7 mil al día, es decir, alrededor de 5 kilómetros o aproximadamente 1 hora de caminata.

Aunque los científicos ya conocían la relación entre el ejercicio físico y dormir bien, es la primera vez que cuantifican los pasos que son necesarios para que el descanso mejore. Esta información puede ser de gran ayuda en un país como México, donde se calcula que alrededor del 40% de la población adulta tiene problemas de insomnio.

Formas sencillas de incluir más pasos en tu día

• Saca a pasear al perro. Si no tienes un perro, ofrécete como voluntario para pasear perros de un refugio para animales, o saca a dar una vuelta a los canes de tus vecinos de confianza que no tienen tiempo para hacerlo. 
• Motívate con música. Este consejo debe tomarse con precaución, pues no es seguro usar audífonos mientras caminas por la calle, pero si lo haces en un parque o una zona libre del paso de automóviles, puedes armar una playlist con tus canciones favoritas para que te motiven a caminar más y más rápido. 
• Hazlo una actividad familiar. Cuando estés en casa con tu pareja, tus padres o tus hijos, en lugar de sentarse a ver televisión o estar cada uno en su celular, dediquen al menos 30 minutos para salir juntos a caminar por los alrededores de su casa o a un parque cercano.
• Ve con tus amigos o camina solo. Si vives solo, puedes quedar con algunos vecinos o amigos para ir a caminar juntos, o puedes hacerlo tú y aprovechar para tomarlo como una forma de meditación activa.
• Levántate de tu silla en la oficina. Si pasas el día sentado frente a un escritorio, lo ideal es que cada hora te levantes a caminar durante 5 minutos. Además, puedes hacer pequeños cambios como ir tú mismo a la tienda en lugar de encargarle a alguien los productos que quieres, ir por tu comida en vez de pedirla a domicilio, o ir directamente al lugar de una persona en lugar de enviarle un mensaje o un correo electrónico.
• Camina mientras esperas. Cuando llegues temprano a una cita o cuando esperes un vuelo, la salida del autobús o cualquier otra cosa que no implique hacer una fila para conservar tu lugar, en vez de sentarte o permanecer de pie, aprovecha ese tiempo para caminar.
• Estaciona tu coche más lejos. Elije los lugares de estacionamiento que estén más alejados del punto de ingreso al sitio al que vas; si la distancia lo permite, deja el coche en casa y camina, o usa la bicicleta y combínala con tramos a pie. Si viajas en transporte público, puedes bajarte una parada antes y caminar el resto de la distancia.
• Usa las escaleras. Subir y bajar escaleras también cuenta como pasos dados, es un excelente ejercicio y quema calorías.

Con información de El País y Clínica Mayo