Desde que las redes sociales se volvieron populares hace más de una década, es posible estar en contacto con personas de todas partes del mundo con mayor facilidad. Desde entonces, es muy fácil asomarse a los estilos de vida de otras culturas, en todos los rincones del planeta. Antes parecía algo raro y un poco ajeno ver a los habitantes de otros países, asiáticos principalmente, utilizar el cubrebocas todo el tiempo, en cualquier actividad.

Hoy, después de 1 año de vivir en pandemia, los cubrebocas son una prenda más, parte de un nuevo estilo de vida. No es posible salir de casa sin uno puesto e, incluso, la mayoría de las personas tiene más de uno reusable, además de los desechables. Sin embargo, ante la amenaza del creciente número de variantes de covid-19 que aparecen y se diseminan por el mundo, ¿será ya tiempo de agregar un segundo cubrebocas a las medidas de seguridad?

El doctor H. Dirk Sostman, vicepresidente ejecutivo y director académico del Hospital Houston Methodist explica que "un doble cubrebocas se refiere a cuando una persona usa dos cubrebocas, usualmente un cubrebocas quirúrgico y un cubrebocas de tela sobre él". Usar doble cubrebocas se ha vuelto más común en las últimas semanas, particularmente después de que surgieron las preocupaciones sobre las nuevas variantes del virus. "En mi caso, por ejemplo, uso doble cubrebocas desde el otoño pasado", señala el experto.

Usar doble cubrebocas puede hacer la diferencia

El cubrebocas te ayuda a protegerte tanto de adquirir la infección por covid-19 como de diseminarla. En un estudio reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se dio a conocer que usar un cubrebocas de tela sobre uno quirúrgico puede bloquear hasta el 92.5% de partículas infecciosas potenciales. Lo más importante es ajustar muy bien el cubrebocas para que vaya pegado a la cara y no haya huecos por donde se filtren las partículas infecciosas. El estudio reveló que los cubrebocas flojos sólo protegen un 42%.

Si vas a usar doble cubrebocas, el doctor Sostman recomienda lo siguiente:

• Utiliza un cubrebocas quirúrgico ASTM (los azules) debajo de un cubrebocas de tela.

• Asegúrate que el cubrebocas de tela selle los huecos del cubrebocas quirúrgico.

• Cerciórate que el cubrebocas de tela esté ajustado, pegado a toda la cara y que cubra perfectamente nariz y boca.

• Si tu cubrebocas de tela se contamina o se ensucia, retíralo.

• Lava tu cubrebocas de tela frecuentemente y desecha el quirúrgico también con frecuencia.

"Los criterios arriba expuestos son especialmente importantes para los trabajadores del cuidado de la salud y ellos deben usar doble cubrebocas siempre", comenta Sostman. Adicionalmente, el especialista señala que el uso de doble cubrebocas puede darte una falsa sensación de seguridad y es necesario entender que no funciona así:

En primer lugar, el doble cubrebocas no te protege para volver a estar muy cerca de las personas. Segundo, si usas dos cubrebocas de baja calidad, no te protegerá el doble. Finalmente, si agregas un segundo cubrebocas, pero no sella bien sobre tu cubrebocas quirúrgico original, toda esta maniobra será contraproducente. 

Antes de decidir usar doble cubrebocas, es importante primero estar seguro de que el cubrebocas que actualmente utilizas sea muy efectivo.

Doble cubrebocas o cubrebocas sencillo, lo importante es asegurarte de que sea efectivo

Hay una gran variedad de cubrebocas actualmente en el mercado: máscaras duras, cubrebocas quirúrgicos como N95/KN95 y cubrebocas de todo tipo de telas. Sin importar cuál escojas, necesitas asegurarte de que es verdaderamente efectivo.

"Los cubrebocas quirúrgicos están hechos de tres capas de tela plástica. Estas son opciones accesibles de comprar y que proveen buena protección. Es buena idea agregarles un cubrebocas de tela encima para mejorar el ajuste", recomienda el doctor Sostman.

Los cubrebocas quirúrgicos, como los N95, son por supuesto mucho más protectores, pero idealmente deberían estar reservados para personal médico que trabaja en el frente de batalla contra la covid-19, en particular cuando escasean. De igual forma, los cubrebocas N95 no son muy cómodos de usar por largos periodos y necesitan ajustarse muy bien a la nariz y boca para que realmente se asegure una filtración muy eficiente: "Un cubrebocas N95 que no ajuste bien en la cara no ayuda en nada, ni es seguro".

Un cubrebocas de tela es solamente efectivo cuando:

• Está hecho de al menos dos capas de tela ajustada, por ejemplo 100% algodón.

• Cubre completamente nariz y boca.

• Se ajusta perfectamente a tu cara (sin huecos a los lados).

• Permanece bien colocado debajo de tu barbilla y detrás de tus orejas.

• Es lavable y dura muchas lavadas.

Si tu cubrebocas de tela está hecho de tres capas de una tela de alta densidad de hilos o tiene un espacio para acomodar un pedazo de filtro de alta eficiencia, como un material tipo HEPA, sería aún mejor y más efectivo.

"La clave para un cubrebocas seguro y efectivo es el que tiene múltiples capas y que ajuste perfectamente bien a la cara. Si tu cubrebocas no cumple con este criterio, agregar un cubrebocas quirúrgico abajo puede ayudar mucho", añade el experto. Hay muchos modelos de tela que pueden gustarte y si has dudado en comprar uno por su efectividad en cuanto a protección, esta puede ser una buena solución.

Dado lo altamente contagiosas que son las nuevas variantes de la covid-19 redoblar esfuerzos, no sólo en la eficiencia de tu cubrebocas, es crucial. Esto incluye comprometerse con un lavado de manos meticuloso, guardar siempre la sana distancia, evitar eventos concurridos y reuniones sociales, posponer viajes no esenciales y quedarse en casa si tienes síntomas.

Fotografía de portada: Freepik