Hace casi 1 año que se han tenido que adaptar los estilos de vida para permanecer en casa. Pedir comida a través de aplicaciones, cancelar viajes y reuniones, acondicionar un espacio de casa para estudiar y trabajar... Es probable que muchas personas estén muy esperanzadas por la reciente aplicación de las vacunas que protegen contra la covid-19, sin embargo es necesario entender por qué aún será necesario continuar con las medidas de higiene y distanciamiento.

"Las vacunas contra la covid-19 de los laboratorios Pfizer y Moderna representan un gran avance en esta pandemia que ha cambiado y cobrado muchas vidas", dice la doctora Ashley Drews, directora médica de prevención y control de infecciones en el Hospital Houston Methodist. "Y aunque estamos más cerca de nuestra meta, queda mucho trabajo por hacer".

La especialista advierte que es necesario continuar comprometidos algunos meses más con la práctica de las medidas preventivas que se implementaron desde marzo del año pasado, "incluso estando vacunados".

Estas medidas de seguridad incluyen el uso de cubrebocas, mantener una distancia mínima de 2 metros respecto de los demás, evitar reunirse en grupos grandes y lavarse frecuentemente las manos. 

La doctora Drews explica tres razones principales por las que es importante continuar con la práctica de medidas preventivas, aun vacunados.

Hay un lapso entre la vacunación y el desarrollo de la inmunidad

Cada una es diferente, pero lo que se sabe acerca de estas dos vacunas es que ambas requieren tiempo para brindar efectos protectores completos. "Con la vacuna de Pfizer, necesitarás dos dosis; y la segunda dosis es administrada 3 semanas después de la primera. Después de tu segunda dosis, requerirás de 1 semana más o menos para estar completamente protegido".

"Se necesita tiempo para que tu cuerpo desarrolle la respuesta inmune específica necesaria para protegerte de la covid-19", explica la doctora Drews; "Con la vacuna de Moderna, es similar. La única diferencia real es que tendrás que esperar 4 semanas entre la primera y la segunda dosis".

Por ello, después de aplicada la vacuna, no podras salir de inmediato porque aún no tendrás una total protección. A partir del día en que recibes tu primera dosis, espera que todo el proceso de desarrollo de la inmunidad demore al menos de 4 a 6 semanas.

Vacunar masivamente es una labor titánica

Las vacunas contra la covid-19 tienen el poder de estimular la inmunidad al nuevo coronavirus sin generar infección, pero para controlar la pandemia de covid-19 es necesaria la vacunación masiva.

"La inmunidad colectiva o de rebaño ocurre cuando una porción suficientemente grande de la población es inmune a una enfermedad infecciosa, de modo que la enfermedad ya no puede propagarse de manera efectiva entre la población", dice la doctora Drews. "Aquí es donde la inmunidad inducida por la vacuna se vuelve elemental, porque depender de la inmunidad que se da a través del contagio es una alternativa muy lenta y mortal".

Los expertos estiman que, para lograr la inmunidad colectiva, entre el 70% y el 90% de la población necesitará vacunarse. En el caso de Estados Unidos, esto significa al menos 248 millones de personas. Entonces, claramente, esto llevará bastante tiempo.

El punto central es que vacunar al menos al 70% de la población llevará muchos meses y durante estos meses será imprescindible mantener a todas las personas a salvo, por lo que será necesario el uso de cubrebocas, la práctica del distanciamiento social y el simple hecho de evitar las multitudes.

Es posible que aún puedas transmitir la covid-19 después de recibir la vacuna

El objetivo principal de cualquier vacuna es prevenir enfermedades y la muerte. Las vacunas contra la covid-19 de Pfizer y Moderna están diseñadas para esto, ya que cada una tiene una efectividad superior al 90% en la reducción de enfermedad grave. Pero prevenir enfermedades no es lo mismo que prevenir infecciones.

"La efectividad de estas vacunas es la que necesitamos en este momento: reducen significativamente el riesgo de que una persona se enferme gravemente tras contagiarse". Lo que aún no está claro es qué tan efectivas son estas vacunas para evitar que una persona se infecte. "Esto no quiere decir que la vacuna no prevenga la infección, pero realmente no lo sabemos con certeza".

Por ello, aunque estés vacunado, existe la posibilidad de que puedas infectarte y transmitir el virus a otra persona, la cual puede no estar vacunada y, por ende, en alto riesgo de enfermedad grave por dicho contagio.

Un último punto clave sobre la importancia de recibir la vacuna contra la covid-19

Que las vacunas no regresen de inmediato a la normalidad no debe ser una excusa para evitar la vacunación.

"Una vez que la vacuna esté disponible para ti, te insto a que te vacunes, incluso si no tienes un alto riesgo". Todavía hay mucho por conocer sobre este virus, ya que se ha visto que personas jóvenes, aparentemente sanas, experimentan una enfermedad grave por contagio de covid-19, con síntomas que persisten mucho más allá de la enfermedad. "Para tener este virus bajo control y proteger a nuestras comunidades, necesitamos que se vacune la mayor cantidad posible de personas".

Dado lo anterior, junto con la fácil propagación y lo mortal que puede ser esta enfermedad, es el momento de unirse como comunidad para adoptar estas nuevas vacunas y comprometerse con continuar con las medidas preventivas que pueden mantener la seguridad, hasta alcanzar la inmunidad colectiva.

"Estoy segura de que todos deseamos que una vacuna nos lleve a la línea de meta de inmediato, pero recuerda que, sin una vacuna, la línea de meta ni siquiera sería visible", agrega la doctora Drews.

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