Este jueves 23 de junio se llevo a cabo el referéndum, es decir una votación en la que todas o casi todas las personas en edad de votar pueden participar, que decidiría si el Reino Unido continuaría formando parte de la Unión Europea o no. Más de 30 millones de personas votaron y estos números de participación no se habían visto desde la elección general de 1992. ¿Los resultados? 52% de votos por dejar la UE y 48% de votos a favor de permanecer como parte de la Unión Europea.

Las preguntas que inevitablemente vienen a la mente frente a este inesperado cambio en el panorama internacional son lógicas ¿Por qué algunos quieren quedarse y otros irse de la Unión Europea? ¿Cuáles son las causas detrás de esto? Sin duda es un tema amplio y complejo pero repasaremos puntos básicos que pueden darnos algunas pistas. 

• ¿Qué es la Unión Europea? Primero que nada la Unión Europea es una alianza política y económica conformada por 28 países de Europa. Empezó después de la Segunda Guerra Mundial con el objetivo de alentar la cooperación económica bajo la premisa de que los países que comparten relaciones comerciales tienen menos probabilidades de entablar una guerra. Desde entonces se ha desarrollado hasta convertirse en un sólo mercado lo cual permite el tránsito libre de bienes y personas provenientes de los países miembros. Tiene su propia moneda, el euro, que es usada por 19 de los países miembros. También tiene su propio parlamento y sus propias reglas y regulaciones sobre temas como ecología, transporte, derechos del consumidor o cargos de tarifas telefónicas. 

• ¿Qué significa "Brexit"? En segundo lugar el “Brexit” es una contracción de dos palabras en inglés: "Britain", una abreviación de Gran Bretaña y"exit" o salida, agregada para referirse a su separación de la Unión Europea. 

• ¿Quiénes querían quedarse en la Unión Europea? El primer ministro David Cameron abogaba porque Gran Bretaña se mantuviera como miembro de la Unión Europea y buscó llegar a un acuerdo con otros líderes de la UE para cambiar algunos de los términos de la membresía de Gran Bretaña. 

• ¿Quiénes querían dejar la Unión Europea? El UK Independence Party, o partido de la Independecia de Reino Unido, que ganó las últimas elecciones europeas recibiendo casi 4 millones de votos. Durante la elección general de mayo promovieron la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea. ¿Sus razones? Desde su punto de vista Gran Bretaña estaba siendo detenida por la Unión Europea, pues esta pone muchas reglas a los negocios y cobra miles de millones de libras al día por cuotas de membresía, además de ofrecer poco a cambio. Ellos desean que Gran Bretaña recobre el control total de sus  fronteras para reducir la cantidad de gente que está llegando al país a vivir y trabajar.

• ¿Por qué desean reducir la cantidad de inmigrantes? Para tratar de entender las dimensiones y características de la migración en Gran Bretaña son necesarias algunas cifras. Tan sólo en 2015, aproximadamente 630,000 extranjeros se establecieron en la región. En los últimos 25 años su población ha ido de 57 millones a 65 millones a pesar de que el índice de natalidad está por debajo del punto de equilibrio. De continuar creciendo a este paso se calcula que en 10 años alcanzaría los 70 millones de habitantes y la mitad de ese crecimiento sería debido a los inmigrantes. 

• ¿Cuál es el problema con que haya más inmigrantes? Los nativos británicos sienten que esto no les beneficia ya que la inmigración crea tensiones en las condiciones de las escuelas, el sistema de salud pública y sobretodo, la vivienda. En cuanto a este último punto los números son escandalosos pues se estima que el costo de una vivienda en Londres es 12 veces mayor al salario local. De tal manera que por un lado, los inmigrantes con poder adquisitivo pujan mejores ofertas que los locales y se quedan con las mejores propiedades y por otro lado, los inmigrantes pobres llegan a aumentar la densidad de población de las  zonas en las que los nativos viven, lo cual no les parece tolerable. Muchos de ellos sienten que están siendo forzados fuera de su propio país, más de 200, 000 nativos británicos dejan el Reino Unido cada año en busca de oportunidades en el extranjero, prefiriendo destinos como Estados Unidos y Australia. 

• ¿Qué ha provocado estos niveles de migración? Por un lado la están las condiciones de su membresía en la Unión Europea y por otro lado está la misma política británica. Por un lado esto se relaciona con la idea de que una economía global abierta requiere de una migración masiva. El primer Ministro David Cameron ha señalado que Gran Bretaña ha creado más trabajos en los últimos 6 años que el resto de la Unión Europea Combinada. Pero por otro lado esta migración masiva puede desequilibrar la economía.

• ¿Qué opinan las empresas? La mayoría de los grandes negocios estaban a favor de quedarse como parte de la Unión Europea pues esto facilitaba la movilidad de capital, personas y productos alrededor del mundo. 

• ¿Qué sigue ahora? Para dejar la Unión Europea el siguiente paso es llamar a un acuerdo bajo el artículo 50 del Tratado de Lisboa que aclara cuáles son las condiciones bajo las cuales un país puede dejar la UE. 

• ¿Hay algún otro país que haya dejado la Unión Europea? Ningún estado nación lo ha hecho. Sin embargo Groenlandia, uno de los territorios de Dinamarca,  tras ganar mayor autonomía hizo un referéndum en 1982 y votó para dejar la Unión Europea. 

Con información de Atlantic y la BBC