Según UNICEF, cada año, más de un millón de niños quedan expuestos a pedófilos por medio de Internet. Además, 6 de cada 10 niños con acceso a Internet han declarado haber sido víctimas de ciberacoso por parte de otros compañeros de su misma comunidad o por desconocidos. Los menores de edad en Internet también se encuentran a merced de los secuestradores y las redes de trata y explotación sexual, siendo las niñas y adolescentes las más vulnerables.

Sin embargo, a pesar de los múltiples peligros a los que se exponen, los niños no pueden ser aislados de la tecnología, mucho menos de una herramienta tan importante para su desarrollo y aprendizaje como es Internet. Hay que dejar claro que el problema no son los medios sino el acceso irrestricto y no supervisado a ellos, así se trate de Internet, de la televisión e incluso de los libros. He aquí diez puntos fundamentales para proteger a mi hijo cuando navega por Internet.

1. Aprende a manejar el equipo. Regalarle a tu hijo algún gadget —lap top, tablet, celular o consola de videojuegos— sin saber utilizarlo tú es una de las cosas más irresponsables que puedes hacer, ¿les regalarías un auto si tú saber manejar para enseñarles?
2. Navega con ellos. Quizá no puedas acompañarlos durante todo el tiempo que navegan en Internet pero puedes hacerlo un par de veces a la semana. Conoce sus hábitos, los sitios que visitan, las redes en las que tiene perfiles, las cuentas que siguen, etc.
3. Pon reglas claras sobre la información que puede compartir en Internet y la que no. Por ejemplo: puedes hablar de la música y los programas que te gustan pero nunca dar tu dirección o el nombre de tu escuela.
4. Establece horarios de uso. El acceso a Internet debe estar restringido a unas cuantas horas al día, de preferencia cuando haya algún adulto disponible para supervisarlo. Estos horarios deben respetarse desde el principio.
5. Mantente actualizado. Los niños son usuarios nativos de la red por lo que aprenderán mucho más rápido a utilizarla y a hackear las reglas parentales si así lo desean. No te quedes atrás, actualiza tus conocimientos a la par que tus hijos.
6. Conoce a sus amigos “de Internet”. Asegúrate de que las personas con quienes habla tu hijo en las redes sociales o al jugar en línea no sean mayores que él ni le compartan contenido inapropiado para su edad.
7. Revisa el contenido de sus redes sociales. Entérate de las cosas que ve y comparte tu hijo en sus redes sociales, monitorea a qué páginas o publicaciones les da like o fav.
8. Pon atención a posibles cambios de comportamiento. Si ves que tu hijo está actuando de manera extraña, lo notas más agresivo o nervioso que de costumbre, investiga qué está ocurriendo en sus redes sociales.
9. Ayúdalo a lidiar con el bullying. Cada día son más los niños y adolescentes víctimas de estas prácticas. Si tu hijo está sufriendo bullying o participa en el acoso hacia alguien más, no lo tomes a la ligera. No son “cosas de niños”, intervén inmediatamente. Presta especial atención a los materiales que puedan caer en sus manos incitándolo a esta práctica.
10. Mantén un canal de comunicación constante. Habla con tu hijo todos los días, fomenta su confianza en ti, hazle saber que estás para apoyarlo y que puede acudir a ti para cualquier cosa.

Además de lo anterior y dependiendo de la edad de tu hijo, es recomendable instalar alguna app de monitoreo para padres en sus gadgets, existen algunas gratuitas y muy eficientes como Qustodio o Kidlogger. Para los más pequeños, lo ideal es descargar un navegador con filtros especiales para ellos como K9 que permite a los padres configurarlo a su criterio.

Fuentes: http://www.unicef.org/panama/spanish/Seguridad-en-Internet-Informe-Inocentti.pdf

http://coleccion.educ.ar/coleccion/CD27/datos/decalogo-derechos-infancia-internet.html

https://familias.com/seis-pautas-para-proteger-a-tus-hijos-en-las-redes-sociales