Cuando hablamos de "salud integral" casi siempre pensamos en bienestar físico y mental y dejamos de lado un factor fundamental para nuestra salud: el entorno en el que nos desenvolvemos. Muchas personas apesar de llevar una vida que cumple con todos los requisitos para ser considerada saludable no se encuentran en un buen estado de salud y esto puede ser debido a su entorno.

Por ejemplo, podemos no ser fumadores, pero si compartimos durante muchas horas al día el espacio con gente que fuma de nada servirá que nosotros no lo hagamos. De igual modo, aunque no seamos conscientes de ello, vivir en ciudades altamente contaminadas afecta la oxigenación de todos los órganos del cuerpo, algo que ni la buena alimentación ni el ejercicio pueden contrarrestar del todo (aunque pueden ayudar). Muy pocas veces consideramos la importancia de tomarnos el tiempo necesario para asistir a caminar a un parque o área natural a "limpiar los pulmones" de vez en cuando. 

Journalist Resource publicó recientemente una recopilación de estudios que investigan las distintas afecciones que puede provocar vivir en una ciudad demasiado contaminada: los padecimientos encontrados van desde cáncer pulmonar, muerte prematura y enfermedades respiratorias crónicas como asma, hasta infertilidad y transtornos en la conducta de los niños. Al mismo tiempo, se recopilaron estudios que comprueban el impacto positivo que los programas de conservación y limpieza del aire tienen en la salud pública, empezando por la posibilidad de realizar ejercicio al aire libre.

Pero nuestro entorno no sólo es la ciudad, también es las personas que la habitan. En este sentido está comprobado que pasar mucho tiempo alrededor de personas negativas o demasiado demandantes puede ocasionarnos fatiga crónica, migraña e incluso depresión. Así es, la gente de la que nos rodeamos también es un factor a considerar cuando queremos cuidar de nuestra salud. Las personas que procuran la compañía de gente alegre, comprensiva o por la que se sientan motivados, tienen un mejor estado de ánimo y se enferman con menos frecuencia.