Hay enfermedades que, aunque afectan a un gran número de personas en el mundo, suelen pasar desapercibidas y sólo atraen la atención cuando alguna celebridad o figura pública las padece. 

Tal es el caso de la afasia, un trastorno cerebral que afecta las capacidades de comunicación verbal y escrita, que hace unos meses obligó a Bruce Willis a retirarse de la actuación. 

Y ahora, una enfermedad rara que ha atraído los reflectores es el síndrome de Ramsay Hunt, pues, hace unos días, el cantante Justin Bieber anunció que la padece y que su gira queda suspendida indefinidamente, hasta que se recupere y pueda volver a los escenarios.

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A través de su Instagram, Bieber compartió un video en el que dio a conocer a sus fans que padece esta enfermedad y muestra cómo le está afectando la parálisis facial que ocasiona, misma que lo ha obligado a suspender sus conciertos del Justice World Tour, ante la falta de movilidad de la mitad de su rostro.

“Es por un virus que ataca el nervio en mi oído y mis nervios faciales y ha ocasionado que mi cara tenga parálisis”, explicó el cantautor canadiense, mientras señalaba el lado afectado de su cara. “Como pueden ver, este ojo no está parpadeando. No puedo sonreír de este lado de mi cara. Esta fosa nasal no se mueve”, agregó. 

¿Qué es el síndrome de Ramsay Hunt?

Su nombre científico es herpes zóster ótico y su nombre popular de síndrome de Ramsay Hunt se debe al neurólogo estadounidense James Ramsay Hunt (1872-1937), quien describió por primera vez esta enfermedad.

Este padecimiento es una afección neurológica, causada por el virus llamado Varicella-Zoster, el mismo que causa la varicela común que muchos hemos padecido en la infancia, así como el herpes zóster, popularmente conocido como culebrilla.

Quienes han padecido alguna de estas dos enfermedades suelen mantener el virus en su cuerpo, por lo que es probable que en algún momento se reactive e infecte el nervio facial que se encuentra cerca del oído interno, lo cual ocasiona irritación e hinchazón en dicho nervio.

Si no se trata a tiempo, el síndrome de Ramsay Hunt puede ocasionar complicaciones permanentes, como una desfiguración fija del rostro, debido a la parálisis facial, además de daños irreversibles en los ojos, los cuales afectan su funcionamiento.

Los primeros síntomas de este síndrome se presentan con un sarpullido con ampollas llenas de líquido, que aparecen cerca del oído y suelen ser dolorosas; y más tarde es cuando llega la parálisis facial. Otros síntomas comunes incluyen dolor o zumbido en los oídos, pérdida de la audición, dolor en el rostro, vértigo, pérdida del gusto, además de sequedad en boca y ojos.

En cuanto al tratamiento para el síndrome de Ramsay Hunt, se realiza por medio de medicamentos antivirales, como aciclovir o famciclovir, aunque en algunos casos también se recurre al uso de corticoesteroides para reducir la inflamación, e incluso el diazepam para aliviar el vértigo cuando éste se presenta como parte de los síntomas. Los analgésicos también pueden ayudar para aliviar el dolor que esta enfermedad puede llegar a ocasionar. 

El síndrome de Ramsay Hunt es en realidad una enfermedad poco común, pues aunque un gran número de personas han padecido varicela en algún momento de su vida, la incidencia de este síndrome es baja; se calcula que cada año, sólo alrededor de cinco a diez de cada 100 mil personas lo desarrollan. Y si bien le puede pasar a cualquiera, no es algo por lo que se deba temer.