¡Qué delicia los higos! Esta fruta... bueno no, no es una fruta. Comencemos con esa explicación. Se trata de racimos de flores, diminutas que crecen dentro de una vaina en forma de pera. Técnicamente llamados siconios (y no frutas), los higos son esas delicias blandas con un sabor dulce y a veces floral. Como sea, son una delicia. 

 

"Puedes disfrutar de los higos de varias formas: frescos, secos, en productos horneados y en mermeladas", dice la dietista registrada Maxine Smith, RD, LD. "Tienen una dulzura única similar a la miel".

 

¿Son saludables los higos? Sí, son bastante saludables al consumirse con moderación. "Son una excelente fuente de fibra, antioxidantes y otros nutrientes importantes", dice Smith. Sin embargo, contienen una importante cantidad de azúcar, por ejemplo, seis higos aportan aproximadamente 24 gramos de azúcar, pero su alto contenido de fibra también ayuda a reducir el impacto en el nivel de azúcar en sangre. 

 

Beneficios que los higos aportan a la salud

¿Qué beneficios para la salud se pueden obtener de un higo? Estos son cuatro aspectos destacados:

 

1. Fuente de fibra, minerales y vitaminas

Un gran beneficio de los higos es su perfil nutricional. Dos higos crudos de tamaño mediano (unos 17 gramos) aportan 2 gramos de fibra. En esa ración, también se obtienen varios minerales esenciales. "Los minerales son importantes para formar huesos fuertes, mantener una presión arterial saludable y absorber los nutrientes de los alimentos", explica Smith.

 

Si bien dos higos por sí solos no alcanzan los objetivos diarios de minerales o vitaminas, sí proporcionan cantidades moderadas de cobre, manganeso, hierro, vitamina K, magnesio y calcio.

 

2. Promueven la salud del corazón

Estudios muestran que el extracto de higo puede ayudar a la salud del corazón al reducir la presión arterial. Otros estudios sugieren que el extracto también puede mejorar el perfil de colesterol al aumentar el colesterol HDL (bueno) y reducir el colesterol total y los triglicéridos.

 

"Ten en cuenta que estos no son estudios en humanos y que los investigadores utilizaron extractos en lugar de la fruta entera del higo", aclara Smith. "Pero los efectos positivos son alentadores y esperamos tener más investigaciones en esta área".

 

Una vez más, los higos también tienen mucha fibra, lo que es bueno para el corazón (y la salud en general). Se sabe que la fibra reduce el riesgo de enfermedades como:

- Cáncer de colon

- Enfermedad cardíaca

- Diabetes tipo 2

 

3. Mejoran la digestión

La mayoría de las frutas ricas en fibra son excelentes para la digestión, y los higos no son la excepción. Los higos proporcionan nutrientes prebióticos que alimentan las bacterias buenas del intestino. Un microbioma saludable puede conducir a una menor inflamación y una mejor función inmunológica.

 

Los higos también son un excelente remedio natural cuando los intestinos se vuelven lentos. Son especialmente buenos para las personas con síndrome del intestino irritable con estreñimiento.

 

4. Equilibran el azúcar en sangre

Los higos también pueden ayudar a mantener estable el azúcar en sangre, y ni siquiera es necesario comerlos para obtener este beneficio. En un pequeño estudio, las personas con diabetes tipo 1 que bebieron té de hojas de higo a diario experimentaron niveles reducidos de azúcar en sangre. Durante el mes que bebieron el té, necesitaron alrededor de un 12% menos de insulina, el medicamento para la diabetes que ayuda a mantener el nivel de azúcar en sangre en un rango saludable.

 

El higo entero también beneficia a las personas con diabetes tipo 2, que a menudo sufren complicaciones de salud. "Muchas personas con diabetes sufren una inflamación que está relacionada con trastornos metabólicos", dice Smith. "Esto puede provocar aumento de peso y enfermedades cardiovasculares".

 

Los higos contienen poderosos antioxidantes y sustancias químicas antinflamatorias, como carotenoides y polifenoles. Los higos no son una panacea, pero estos nutrientes pueden ayudar a reducir algunos de los efectos inflamatorios de la diabetes en el cuerpo.

 

¿Está bien comer higos todos los días?

Los beneficios de los higos son claros, pero ¿deberíamos comerlos todos los días? "La respuesta corta es que está bien comer higos a diario como parte de una dieta saludable y equilibrada", confirma Smith. "Pero si te excedes, te arrepentirás. Los higos tienen un efecto laxante, por lo que comer demasiados te provocará dolor de estómago y diarrea".

 

Entonces, ¿cuántos higos deberías comer al día? Eso puede depender de si sueles sufrir estreñimiento. "Si sueles tener estreñimiento, probablemente puedas comer hasta cuatro higos al día. Si eres bastante regular, es mejor que te limites a dos o tres higos frescos o secos al día", recomienda.

 

Con información de Cleveland Clinic