La pandemia de covid-19 ha desencadenado diversas reacciones entre la población, debido al miedo e incertidumbre que se experimenta ante un padecimiento desconocido y cuya cura aún no es descubierta.

Son conductas irracionales que van desde las compras de pánico de insumos higiénicos hasta el desarrollo de alteraciones emocionales como el acentuamiento de la ansiedad, la reaparición de conductas características del trastorno obsesivo compulsivo (TOC) y el recientemente popularizado síndrome de miedo a perderse de algo, (FOMO por sus siglas en inglés).

El doctor Josman Espinosa, docente e investigador en la Escuela de Psicología de CETYS Universidad Campus Mexicali, explica que un claro y reciente ejemplo de esto son los anaqueles de papel higiénico vacíos, que se explican por el temor y la necesidad de actuar de inmediato en un contexto de incertidumbre, así como por la imperante necesidad de controlar la situación frente a lo desconocido. El investigador detalla:

Se trata simplemente de una necesidad de actuar, aunque no sepamos bien el por qué y el para qué. Suele relacionarse con la respuesta a una cultura del confort resuelta por la necesidad de consumo; por ejemplo, si vemos que el vecino compra papel higiénico sentimos que debe haber una razón para hacerlo, de la cual, aunque no sepamos el por qué, no queremos quedarnos fuera, ya que lo único que nos hace sentido en esos momentos es que hay que prepararnos para seguir en el mundo y no quedarnos fuera de él, o por lo menos creernos la idea de que tenemos el control de nuestras vidas; esto es el FOMO. 

No tener el control provoca esta reacción, al igual que la incertidumbre causada por la falta de un panorama claro y conciso. Se relaciona con el estilo de vida y la comodidad que los consumidores han adoptado a partir de la herramientas tecnológicas. "Veamos que esto no pasa en zonas rurales, pero en las ciudades sí, porque se trata de sociedades que no están acostumbradas a la escasez", señala el doctor Espinosa. 

Así que, ante la etapa de aislamiento, la verdadera necesidad, añade Espinosa, es mantener el control sobre la incertidumbre de tu salud y la de tus seres queridos, así como su bienestar y comodidad en las siguientes semanas. Sin embargo, el FOMO es sólo una de las manifestaciones emocionales que pueden desarrollarse ante la incertidumbre generada por la covid-19.

Por ejemplo, para quienes padecen TOC, ansiedad o pánico, este entorno se convierte en un detonante de crisis, porque bajo un clima de confusión aparecen el enojo, la frustración e incluso el aburrimiento, que impactan en el estado anímico y dejan expuestos a quienes enfrentan un desorden emocional. De igual manera, para quienes no tienen antecedente con estos u otros padecimientos, este período de descubrimientos y de aislamiento preventivo puede tener importantes consecuencias psicológicas. 

"Si consideramos, por ejemplo, que la ansiedad es preocuparse irracionalmente por algo que no ha ocurrido, y vemos que la covid-19 nos enfrenta día a día a información nueva, que en cualquier momento puede cambiar, manteniéndonos a la espera de que suceda algo, hablamos de una escala mayor de exposición, se trata de personas que sufren muchísimo", comenta Espinosa.

¿Qué se puede hacer?

Para ayudar a quienes viven con un trastorno psicológico y para quienes no, disminuir el riesgo de desarrollarlo, Josman Espinosa comparte las siguientes recomendaciones:

• Aléjate de los detonadores: Las redes sociales, la televisión y la convivencia con personas que esparcen rumores nos exponen a una sobreestimulación y a información que no siempre es verdadera o está verificada y que puede alterar tu estado de ánimo. Es mejor identificar y elegir fuentes confiables de información que te ayuden a filtrar las noticias falsas. 

• Utiliza los recursos de ayuda: Existen instituciones y organizaciones dedicadas a la salud mental con líneas telefónicas y correos electrónicos abiertos para recibir dudas y brindar orientación y soporte ante crisis de pánico y ataques de ansiedad. 

• Depura tus redes: Aunque no puedes controlar el contenido que aparece en tus redes sociales, sí puedes elegir a quién sigues y a quién no. Revisa entre tus contactos y páginas e identifica quiénes te ayudan con su información, y quiénes te afectan con falsas noticias y rumores; de estos últimos, date un descanso.

• Sigue las recomendaciones oficiales: Lo mejor que puedes hacer es adoptar y hacer caso de las medidas y recomendaciones emitidas por las instituciones de salud, así como por las autoridades locales y centros de trabajo. Lavarse las manos, mantener distancia social y permanecer en casa son ejemplos de estas recomendaciones.

• Mantén tus relaciones sociales: Que el período de cuarentena o aislamiento social no te impida mantenerte en comunicación con familiares y amigos. Usa aplicaciones como WhatsApp, Skype, Hangouts o cualquier plataforma de tu elección para mantener contacto con los demás. Esto te ayudará a equilibrar la rutina en casa y a cuidar tus relaciones.

• Cuida tus hábitos: Que el período de aislamiento social no se convierta en la excusa perfecta para maratonear series y películas sin control. Mantener buenos hábitos como dormir 8 horas y comer tres veces al día, hacer ejercicio al interior de tu casa, leer y otros buenos hábitos, te ayudará a estar saludable. Evita cansarte, pues recuerda que la salud física es una pieza clave para mantener una buena salud mental.

• Sé responsable: Por tu salud y la de los demás, busca ser un agente de paz y de tranquilidad. Verifica las fuentes de la información que compartes en redes sociales o en mensajes privados y evita difundir comentarios que fomenten el pánico (o si no estás seguro, mejor no los compartas). 

• Elabora un plan de acción: Entre todo el pánico y la preparación hay ciertos detalles que debes tener en cuenta por tu seguridad y la de los tuyos. Infórmense sobre los sistemas de salud más cercanos, los teléfonos de emergencia y los de de tus familiares y vecinos, con el objetivo de trazar una red de apoyo y un plan de acción para actuar de manera oportunda y adecuada en caso de necesitarlo.