Esta pregunta ha existido durante cientos de años, debido a la desinteresada atención que ponen los gatos en los humanos. No por nada, en el antiguo Egipto eran vistos como dioses a quienes se debía rendir culto por su aspecto y su actitud.

Así que, ¿realmente le importa a tu gato cuando te vas de casa? ¿Existe algún indicio de que sufre ansiedad o soledad cuando no estás alrededor?

Un reciente estudio asegura que sólo uno de cada 10 gatos presentan síntomas de ansiedad cuando sus dueños se van. En comparación con el mismo estudio realizado en perros, se observó que algunos de los problemas de comportamiento que se ven en los canes ante la separación de sus dueños también se observan en los felinos, como actitud destructiva, vocalización excesiva y orinar en lugares inapropiados.

El comportamiento de separación y ansiedad en perros es mucho más común y por lo tanto ha sido más estudiado. Sin embargo, continúa sin investigarse demasiado el bienestar de los gatos hogareños y sus interacciones con sus dueños, debido a que casi nunca presentan síntomas de depresión o ansiedad. Afortunadamente, esto ha comenzado a cambiar y los investigadores empiezan a prestar atención al comportamiento que presentan los animales cuando están con sus amos y cuando están solos. 

En el estudio mencionado, realizado en Brasil, al menos el 13% de 113 personas que tienen gatos notaron que éstos tienen comportamientos destructivos, de ansiedad, maullidos excesivos, apatía, agresividad y defecación en lugares donde no deberían hacerlo. Y aunque 13% podría resultar un número muy pequeño, se concluyó que los gatos pueden y a menudo se unen fuertemente a sus humanos.

Los gatos también muestran los llamados "comportamientos de apego", como la búsqueda de cariño, aceptación y atención por parte de los humanos; además, muestran mayor frecuencia de conductas exploratorias y juguetonas en presencia de su dueño, lo que puede ser una señal de que se sienten seguros y cómodos.

Una de las conclusiones más importantes de este estudio es que es más probable que los gatos sientan ansiedad si no tienen acceso a toda la casa, a sus juguetes, a su comida o a los otros animales que habitan en ella. Por ello, aquí hay un gran consejo si regresarás pronto a trabajar y te preocupa cómo reaccionará tu minino ante esta situación.

Esta investigación tiene limitaciones importantes que los autores reconocen por adelantado. La encuesta asumió que los dueños observaban el comportamiento de sus gatos y lo informaban con precisión. Aun así, tales encuestas son uno de los pocos métodos disponibles para los investigadores que intentan comprender el comportamiento de los animales de compañía en el entorno del hogar.