En vacaciones o empezando un nuevo año, muchas personas buscan algo de leer. Generalmente se leen bestsellers o recomendaciones que hacen amigos. Pero si se aspira a ser un buen lector, y se toma en cuenta que el arte es largo pero la vida es corta, resulta quizás mejor tomar consejos de expertos y seguir un canon literario. Hace algunos años una lista de unos de los 125 escritores más importantes en Estados Unidos y Gran Bretaña participaron en un sondeo para elegir sus diez novelas más importantes del siglo XX. La lista refleja obviamente un sesgo angloparlante (la omisión de Kafka es imperdonable), pero de cualquier manera encontramos obras que nos pueden guiar hacia la más alta literatura. Obras que han pasado la prueba del tiempo y que son clásicos no sólo por su alto valor literario sino porque encierran en ellas algo del espíritu humano en su más profunda y desnuda naturaleza.
Lolita, Vladimir Nabokov
El Gran Gatsby, F. Scott Fitzgerald
En Búsqueda del Tiempo Perdido, Marcel Proust
Ulysses, James Joyce
Dublinenses, James Joyce
Cieñ Años de Soledad, Gabriel Garcia Marquez
El Sonido y la Furia, William Faulkner
Al Faro, Virginia Woolf
Las Historias Completas de Flannery O’Connor
Pálido fuego, Vladimir Nabokov
Para seguir con este ejericio del siglo XX e incluir a autores más cercanos, en español podríamos mencionar, sin intentar ser exhaustivos, Ficciones o El Aleph de Borges, Cieñ Años de Soledad de García Marquez, El Llano en Llamas y Pedro Páramo de Juan Rulfo, Noticias del Imperio de Fernando del Paso, La Guerra del Fin del Mundo o La Casa Verde de Vargas Llosa (y otras más), Tirano Banderas de Valle Inclán, Niebla de Unamuno, Paradiso de Lezama Lima, Rayuela de Cortazar (o alguno de sus libros de cuentos), La Muerte de Artemio Cruz de Carlos Fuentes, La Invención del Dr. Morel de Bioy Cazares, Los Detectives Salvajes de Roberto Bolaño o algo de Javier Marías, de Alejo Carpentier, de Juan Carlos Onetti, de Francisco Tario, de Felisberto Hernández, de Juan José Arreola, de Horacio Quiroga, etc.