La integración de los animales de compañía como parte esencial de la familia ha crecido de forma exponencial. Actualmente, los propietarios de mascotas son más conscientes y les ofrecen atención veterinaria adecuada desde que son cachorros. Esto ha permitido que un mayor número de mascotas, específicamente perros y gatos, lleguen a una edad más avanzada. Sin embargo, el envejecimiento de tu mascota conlleva una serie de cambios fisiológicos que debes conocer y no dejar pasar por alto.

Es importante saber que el envejecimiento no es sinónimo de enfermedad, sino un proceso biológico que se debe atender de manera oportuna. Los avances científicos en la medicina veterinaria permiten conocer y prevenir los efectos del envejecimiento en las mascotas. En respuesta, se han creado medidas preventivas que te ayudan y guían para identificar signos o enfermedades de manera temprana, con el fin de que tus mascotas puedan recibir cuidados y tratamientos necesarios para mejorar su calidad de vida.

Es necesario crear conciencia de la importancia de hacer visitas periódicas al médico veterinario, al menos dos veces al año, para un examen físico general. No tienes que esperar a que el animal presente signos de enfermedad para que un especialista valore su estado de salud, pues es parte de los cuidados que requiere. 

Tanto las clínicas veterinarias como los laboratorios de salud animal fomentan la creación de un plan geriátrico, cuyas ventajas son numerosas y "consisten en la detección temprana de cualquier problema de salud que nuestras mascotas puedan presentar, de modo que podamos ofrecerles el tratamiento adecuado antes de que se presenten complicaciones mayores", señala Adrián Polo Jerez, coordinador técnico para la Unidad de Animales de Compañía de MSD Salud Animal en México; "El objetivo es procurar su bienestar y buscar aumentar la esperanza de vida de nuestros amigos de cuatro patas".

Viejitos, pero sanos

Las visitas con el médico veterinario son sumamente importantes a cualquier edad, pero adquieren especial importancia en los animales senior y geriátricos. El diagnóstico oportuno facilita la prevención y tratamiento de las patologías más frecuentes. Para ello, se debe considerar en qué etapa de vida se encuentra tu mascota, perro o gato.

Como responsable del animal, debes poner atención en cualquier cambio, como la disminución de la actividad física, cambios en los hábitos alimenticios y de comportamiento, pues es en ese periodo cuando se presenta un deterioro en la función de su organismo y sistema inmune (defensas).

Estos factores aumentan la probabilidad de que el perro o gato presente enfermedades cardiacas, renales, digestivas, tumores, problemas metabólicos (diabetes, hipotiroidismo, hipertiroidismo, etcétera) o enfermedades cognitivas (alteraciones del comportamiento), así como problemas con sus huesos y articulaciones, entre otras.

MSD Salud Animal en México destaca 6 puntos importantes que, en conjunto con el médico veterinario, se deberán considerar para mantener la salud y calidad de vida de tu perro o gato para que, así, puedas disfrutar de su fiel compañía por más tiempo:

• Revisiones médicas: programa citas con el médico veterinario al menos dos veces al año (no sólo cuando enferme) para realizar un examen físico general, un examen ortopédico y neurológico, así como los análisis de laboratorio que el especialista considere pertinentes.

• Alimentación: dale un alimento adecuado para su edad y estado de salud. Considera el uso de vitaminas y complementos alimenticios prescritos por el veterinario.

• Control de peso: Asegúrate de que tu mascota haga ejercicio de acuerdo con sus capacidades físicas y controla su alimentación con dietas de prescripción para mantenerlo saludable.

• Prevención de enfermedades: no olvides mantener actualizado su calendario de vacunación, así como de desparasitación interna y externa.

• Limpieza: báñalo y cepíllalo periódicamente. Asimismo, asegúrate de que sus dientes estén sanos. Puedes programar una cita con el médico veterinario para realizar las limpiezas dentales cuando sea necesario.

• Comodidad: Debido a los problemas articulares que pueden presentar los perros y gatos senior y geriátricos, deberás ofrecerles un lugar cómodo para descansar, sin frío ni humedad.

"Recuerda que, en esta etapa, la mascota necesita mucho más cuidados, atención y amor que antes, por eso debes seguir las indicaciones y consejos del médico veterinario", concluye el especialista.

Imagen de portada: Unsplash