La alimentación, aunque es un básico indispensable para el ser humano, no siempre cumple su principal función, ya que diferentes estilos de vida en las diversas culturas del mundo han cambiado la forma de comer. El problema más común, quizá, es que la mayoría ha olvidado que lo principal de comer es nutrirse. El organismo requiere una serie de nutrientes esenciales para funcionar de manera adecuada. 

Con los animales ocurre igual. Muchas especies eligen la comida que su organismo requiere a través de la búsqueda, la caza, el resguardo, la pesca e infinidad de formas para conseguir comida, algunas simpáticas e impresionantes (algunos primates, por ejemplo, hacen herramientas para obtener su comida). Pero las mascotas esperan pacientemente a que su dueño les provea el alimento. 

A veces, los propietarios de animalitos cometen uno que otro error al creer, por ejemplo, que deban comer todo el tiempo y en cantidades exageradas. Muchas veces, si la mascota parece no saciar su hambre, puede ser porque no consume el alimento adecuado. 

En Grupo Amascota del Consejo Nacional de Fabricantes de Alimentos Balanceados y de la Nutrición Animal, A.C. (CONAFAB) recomiendan a todos los dueños de mascotas entender la importancia de la alimentación y, especialmente al comprar croquetas, entender la información impresa en los empaques, para tener la tranquilidad y certeza de que se les brinda una nutrición adecuada de acuerdo con sus necesidades específicas. 

La médico veterinario Alejandra Guerrero, especialista en nutrición, explica que "el alimento que le proporcionamos a nuestros perros y gatos influye en una salud óptima y mayor longevidad de los animales de compañía".

Por ello, toma en cuenta las siguientes recomendaciones que te ayudarán a hacer la mejor elección al momento de elegir alimentos comerciales para mascotas:

Etiqueta frontal

• Nombre del producto: marca, casa productora, especie y raza para quienes está formulada esa croqueta. También es importante revisar para qué etapa fisiológica (cachorro, adulto, senior, activo, hogareño, para bajar o mantener el peso, etcétera) y el gramaje del alimento.
• Claims: son los que ayudan a tomar tu decisión de compra. Son las referencias a los distintos beneficios del alimento y resultados esperados, por ejemplo, un pelaje más brillante, ingredientes diferenciados al resto de los alimentos y novedades en la fórmula.

Etiqueta trasera o lateral

• Ingredientes y aditivos: encontrarás la fuente de proteína, grasas, vitaminas y minerales.
• Contenido nutricional: se especifica cómo están distribuidos los siguientes ingredientes: porcentaje de proteína, grasas, fibra, cenizas, y humedad. Se encuentra en los empaques de alimento tanto seco como húmedo. Para conocer la cantidad de carbohidratos que contiene, a 100 le restas el porcentaje de ingredientes antes mencionados.
• Modo de empleo: cantidad que debes suministrarle a tu mascota, tazas, sugerencia de administración, enfermedades para las cuales está indicado ese alimento.
• Datos del productor: marca, casa productora y país de origen.
• Línea de contacto: correo, línea de atención a clientes y página web, para un asesoramiento directo.
• Caducidad/lote: fecha de elaboración, caducidad y código de barras.

Consideraciones importantes

• Alimentos de prescripción: requieren una orientación especializada del médico veterinario para que te apoye a comprender de forma más clara las indicaciones de estos empaques, de acuerdo con el padecimiento de tu mascota.
• Cantidades de los ingredientes: éstos están descritos en el empaque de mayor a menor cantidad.
• Ventajas del alimento etiquetado: trazabilidad adecuada, es decir, que en caso de alguna situación inesperada la marca identifica los lotes y actúa. También encontrarás ingredientes identificables, un empaque resellable, conocerás la caducidad y podrás tener contacto directo con el fabricante.
• Para todos los diversos tipos de alimentos comerciales, se realizan pruebas de balanceo en los ingredientes que contienen.

Ahora que sabes todos los datos que puedes encontrar en el alimento de tu perro o gato, podrás proporcionarle una nutrición adecuada según sus características particulares. Recuerda que estos alimentos son seguros, confiables, sanos, inocuos, transparentes en sus indicaciones y, sobre todo, accesibles y la opción más práctica para nutrir a tu mejor amigo.

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