Se sabe que los cambios de estilo de vida, la sobrealimentación con gran aporte calórico y el sedentarismo son las causas principales de enfermedades como la obesidad, hipertensión, diabetes o incluso problemas articulares que afectan a la sociedad. Estas patologías asociadas a los seres humanos también se presentan, con algunas diferencias, en los animales de compañía.

Por ejemplo, la diabetes mellitus (DM) en perros y gatos es una enfermedad metabólica grave que va en aumento y se presenta con mayor incidencia en animales de edad avanzada, aunque también se han encontrado registros en mascotas jóvenes. Las causas que detonan esta enfermedad son las alteraciones en las células del páncreas, al no producir suficiente insulina, lo que limita la absorción de glucosa en la sangre.

De acuerdo con la información de algunos estudios, se estima que uno de entre cada 100 a 200 gatos y uno de entre cada 100 a 500 perros tienen diabetes y sus síntomas pueden llegar a ser semejantes a los de las personas, como incremento de la cantidad y/o el número de veces al orinar, aumento de la ingesta de agua y de apetito, aumento o pérdida repentina de peso, etcétera.

Adrián Polo Jeréz, coordinador de la Unidad de Animales de Compañía de MSD Salud Animal en México, señala que ante el diagnóstico positivo de diabetes en los animales de compañía "el primer paso que se debe considerar es visitar al médico veterinario con más frecuencia, contar con un diagnóstico acertado, un protocolo de tratamiento y, sobre todo, mantener los cuidados necesarios para garantizar su calidad de vida".

Para todos los responsables de mascotas, es importante recordad que hay que estar atentos a cualquier cambio de comportamiento o síntoma, pues son indicadores importantes que reflejan algún deterioro en la función de su organismo.

Para disfrutar por más tiempo de los perros o gatos diabéticos, los expertos de MSD Salud Animal en México destacan seis puntos importantes que, en conjunto con el médico veterinario, los propietarios de mascotas deben considerar para mantener la salud y calidad de vida de sus animales de compañía:

1. Administración de insulina: el tratamiento de diabetes en perros y gatos siempre se debe hacer con insulina de uso veterinario. Por lo tanto, el propietario de la mascota tendrá que aprender cómo almacenarla, manejarla y administrarla, además de aprender a medir los niveles de glucosa en sangre para llevar un mejor control.
2. Revisiones médicas: programar citas con el médico veterinario al menos dos veces al año (no sólo cuando el animal se enferme) para realizar un examen físico general, un examen de glucosa y análisis de laboratorio que el médico considere pertinentes.
3. Disciplina: es necesario que el propietario de la mascota, así como todos los integrantes de la familia sean disciplinados, pues es la clave para un tratamiento exitoso. Actualmente existen herramientas como páginas web y aplicaciones para dispositivos electrónicos excelentes para llevar un mejor control.
4. Control de peso: la dieta es fundamental y se deberán restringir los carbohidratos e incluir alimentos ricos en fibra.
5. Ejercicio: es muy importante asegurar que la mascota haga ejercicio de acuerdo con su edad y capacidades físicas, por lo que los paseos diarios y el tiempo de juego son una excelente opción.
6. Prevención de enfermedades: hay que mantener actualizado su calendario de vacunación, así como de desparasitación interna y externa.

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