Los festivales de música son de los eventos monumentales que mayor cantidad de gente reúnen y, por lo tanto, producen mayor cantidad de basura en tan sólo dos o tres días. El impacto ecológico de los miles de festivales que se realizan alrededor del mundo es enorme, pues además de los desechos generados por la comida, bebida y parafernalia a la venta, también existen emisiones de dióxido de carbono debido a todo el sistema de luces de cada uno de los escenarios y montajes, y eso sin contar la contaminación por ruido, el combustible de camiones y grúas y los desechos sanitarios.

Por poner un ejemplo, aproximadamente en tres días de duración se producen hasta 400 toneladas de basura. Por fortuna, cada vez más los grandes festivales se dan cuenta de su impacto ambiental y buscan soluciones para evitar esta contaminación de maneras dinámicas y creativas. De entre las soluciones más relevantes, destacan las siguientes:

- Usar vasos biodegradables o compostables. Significa que las bebidas se venden en vasos de fácil degradación, producidos con material de reciclaje o mejor aún, compostables, es decir, hechos con fécula de maíz que al ser desechada se convierte en composta.

- Descuentos por medios de transporte. Algunos festivales hacen descuento en su boleto de admisión cuando un grupo de amigos o una familia llegan en un solo automóvil. También aplica a grupos grandes que llegan en autobús.

- Recompensas por reciclaje. Poco a poco se hace más común la dinámica de intercambiar vasos, colillas de cigarro o algún tipo de basura por productos promocionales del festival como llaveros, playeras, gorras u otro artículo de colección.

- Cultura “Leave No Trace”. Cuando un festival se declara adscrito a este movimiento, significa que sus asistentes poseen una cultura de respeto y conciencia social en la cual, sin que haya un “contrato” estipulado, se comprometen a recoger toda la basura que encuentren, así como a evitar producirla.

- Elaboración de alimentos orgánicos. De igual modo, gradualmente los festivales incluyen dentro de su oferta gastronómica alimentos vegetarianos y veganos que se elaboran de manera ecológica y ética. Es importante recordar que los productos carnívoros contaminan mucho más en su elaboración que los productos vegetarianos.

- Generadores de energía solar. La certificación Carbon Neutral que han alcanzado ciertos festivales se obtiene cuando la mayoría de la electricidad utilizada en ellos proviene de fuentes alternativas, como los generadores solares. El proceso de conversión es lento, pero con el tiempo cada vez habrá más eventos que utilicen estas alternativas.

Los cuatro festivales de música que encabezan la lista de los más sustentables son:

1) Lightning in a bottle. Este festival realizado en Central Coast en California, es considerado el más verde de Estados Unidos. Promueve los valores de sustentabilidad, cohesión social y libre expresión. Además, todos sus escenarios se construyen con material reciclado.

2) Burning Man. El Burning Man, realizado año con año en medio del desierto de Nevada, es el pionero en la cultura “Leave No Trace”, que incita a sus asistentes a no dejar huella ecológica, así como a recoger toda la posible basura que encuentren. 

3) Oyafestivalen. Noruega es uno de los países con más conciencia ambiental; por eso, en este festival el 100% de la energía utilizada es alternativa, y sólo ofrecen alimentos orgánicos y vegetarianos. 

4) Oregon Country Fair. Situado en las inmediaciones de Veneta, Oregón, El OCF promueve la conciencia social entre sus asistentes, que pasan una semana acampando en un ambiente 100% boscoso y con el mínimo de emisiones de dióxido de carbono en sus escenarios.