Si bien el ejercicio en general tiene el importante efecto adicional de mejorar la cognición, no todos los ejercicios son iguales para el cerebro. Un reciente estudio científico desarrollado por investigadores de la Universidad de Jyvaskyla en Finlandia midió el cerebro de un grupo de ratas que realizaron una serie de tareas físicas. 

El experimento intentó reproducir en las ratas tres tipos de ejercicios comunes: correr, levantar pesas y un entrenamiento de alta intensidad (como podría ser el cross fit, por ejemplo). Para lograr entender las diferencias de estos ejercicios, los investigadores marcaron el crecimiento de nuevas neuronas en el cerebro de los roedores. En las últimas décadas la ciencia ha descubierto que el cerebto adulto sigue creciendo neuronas y que algunas actividades promueven este comportamiento.

Los resultados mostraron que las ratas que hicieron una forma de "jogging" en sus celdas fueron las que más neuronas crecieron. La neurogénesis de las ratas que hicieron ejercicio de alta intensidad fue menor y en último lugar las ratas que hicieron pesas, las cuales casi no tuvieron ningún crecimiento de nuevas neuronas.

La investigadora Miriam Nokia explicó que la investigación sugiere que "el ejercicio aeróbico podría ser el más benéfico para el cerebro de los humanos también". Esto bajo el entendido de que, si bien las ratas difieren en muchos aspectos de los seres humanos y se deben tomar algunos factores cualitativos imposibles de replicar en un experimento, existen suficientes puntos en común para pensar que los resultados pueden aplicarse al ser humano. Dicho eso, los investigadores consideran que levantar pesas o hacer ejericio de alta intensidad podrían tener beneficios para el cerebro en otros ámbitos, si bien no tanto en la neurogénesis del hipocampo.

En otros estudio no relacionado, el Dr. Ernest Lawrence Rossi ha teorizado que no sólo el ejercicio ayuda a crecer neuronas sino también el arte, las experiencias estéticas y religiosas y hacer actividades nuevas (como aprender un nuevo idioma). 

Fuente: New York Times