Hablar sobre cáncer se ha vuelto un tema común en el mundo actual ¿Quién no conoce a un familiar, amigo o compañero de trabajo, que enfrente esta enfermedad? ¿Quién no ha perdido un ser querido a causa del cáncer?

El cáncer es una enfermedad que se presenta cuando un grupo de células en el organismo crecen de manera anormal e incontrolada, lo cual crea (en la mayoría de los casos, a excepción de la leucemia) masas denominadas tumores. 

Actualmente se conocen aproximadamente 100 tipos de cáncer, que pueden afectar el sistema linfático, el sistema nervioso, el aparato digestivo y la mayoría de los órganos del cuerpo.

En México, desde 2002, los tumores malignos han ocupado la tercera causa de muerte después de la diabetes y las enfermedades cardiovasculares. Según cifras del INEGI, los tipos de cáncer que más fallecimientos provocan en mujeres son: cáncer de mama (12.9%) y cervicouterino (14.4%); mientras que en varones: pulmón (16%) y próstata (14.8%).

Al respecto, el doctor Jerónimo Rodríguez Cid, especialista en oncología médica, explica:

El cáncer, como la mayoría de las enfermedades crónicas, es de origen multifactorial, y aunque la herencia y la genética juegan un papel fundamental, el estilo de vida, factores ambientales y determinantes sociales como el estrés y el ritmo laboral, inciden directamente en el desarrollo de esta condición. 

Las principales causas de cáncer, después de las predisposiciones genéticas que tenga cada persona, son: 

• Contaminación del medioambiente.
• Dieta desequilibrada / mala alimentación.
• Nurición deficiente.
• Sobrepeso y obesidad.
• Sedentarismo.
• Consumo de tabaco y alcohol.
• Exposición desmesurada a rayos UV.
• Factores hormonales.
• Virus.
• Estrés.

De acuerdo con el doctor Rodríguez, alrededor de 1/3 de los casos de cáncer pueden evitarse al reducir los riesgos asociados al estilo de vida. De ahí la importancia de hacer cambios de hábitos y tomar medidas de autocuidado, ya que esto podría disminuir el riesgo de desarrollar esta enfermedad. 

Datos actuales indican que en la próxima década, los tipos de cáncer asociados al estilo de vida (sedentarismo, tabaquismo, alcoholismo, etc.) y otros padecimientos como el sobrepeso y la obesidad se incrementarán principalmente en países de bajos ingresos, como México.

Además, se estima que para 2030 la mortalidad por esta enfermedad podría aumentar aproximadamente un 45%, al pasar de 8 millones a 11.5 millones de defunciones.

Aunque el cáncer es uno de los problemas de salud pública más importantes que existen y se tiene la idea de que su nombre es sinónimo de fatalidad, hoy en día existen innovadores medicamentos para tratarlo, los cuales logran controlarlo e incluso erradicarlo por completo.

Al respecto, Rodríguez Cid comenta que “los avances científicos progresan diariamente y contamos con opciones que permiten a los pacientes mejorar significativamente su calidad de vida. La inmunoterapia o terapia inmuno-oncológica es uno de los tratamientos más avanzados”.

Dicha innovación en tratamientos consiste en ayudar al sistema inmune a combatir el cáncer de varias formas: 

1. Al obstaculizar la capacidad de las células cancerosas para evadir el ataque al sistema inmunitario.

2. Al reforzar la capacidad natural de las células para combatir al cáncer.

3. Al “marcar” las células cancerosas para que sean más visibles y el sistema inmune las pueda destruir con mayor facilidad.

Finalmente, el doctor Rodríguez hace énfasis en la importancia no sólo de prevenir y acudir con el especialista ante cualquier anomalía que se identifique, sino también de empatizar con aquellas personas que viven con algún tipo de cáncer. 

“Si cada vez más personas reconocen los síntomas y acuden al médico, es probable que obtengan un diagnóstico oportuno y por ende las posibilidades de librar la batalla contra el cáncer, serán mayores”, afirma el especialista. 

Además es muy importante erradicar los malos hábitos, como el sedentarismo y la alimentacion basada en comida chatarra y procesada, para iniciar un estilo de vida enfocado en el bienestar, con una alimentación balanceada y lo más natural posible, así como la práctica diaria de actividad física.

Estos cambios impactarán positivamente el bienestar y la salud en general y además ayudarán al organismo a minimizar los riesgos de desarrollar algún tipo de cáncer.

Con información de Merck y Sociedad Americana de Cáncer