Aunque las enfermedades respiratorias suelen asociarse más con la temporada invernal, la realidad es que también en otras estaciones del año puedes enfermarte de la garganta, de un resfriado o de alguna infección respiratoria. Por ello, es sumamente importante que incluyas en tu dieta alimentos que puedan apoyar a tu sistema inmune, como las hierbas ancestrales.

Existe un creciente conjunto de investigaciones científicas que respaldan los beneficios de algunos de los remedios herbarios más populares que se han utilizado durante miles de años. Las hierbas no sólo son útiles para cocinar y dar sabor a los guisos, pues también pueden ayudarte a combatir los resfriados y gripes, disminuir sus síntomas e incluso acortar la duración de una enfermedad.

Equinácea

La equinácea no es una sola hierba, sino que en realidad es un género o categoría de nueve plantas herbáceas de floración que se denominan comúnmente coneflores y son nativas de América del Norte. Las diferentes especies de equinácea, así como sus diferentes partes (flor, raíces y extractos), tienen diferentes usos y diversos beneficios.

Tres especies de equinácea -E. purpurea, E. angustifolia y E. pallida- han sido usadas durante siglos por los pueblos indígenas de América del Norte para tratar las infecciones de las vías respiratorias, el resfriado común, la tos, la bronquitis y otras enfermedades.

En diversos estudios se ha comprobado que cuando se utilizan rápidamente después de la aparición del resfriado o de los síntomas de las vías respiratorias superiores, algunos tipos de extractos de equinácea pueden ayudar a disminuir la duración y la gravedad de los mismos.

Sello de oro

El sello de oro (Hydrastis canadensis) es un remedio natural popular que se encuentra en la mayoría de las farmacias holísticas, boticas y tiendas de alimentos saludables. Los colonos europeos aprendieron sobre el sello de oro de las tribus nativas americanas, que lo usaban para el tratamiento de problemas gastrointestinales, inflamación, infecciones del tracto urinario y otras infecciones.

El sello de oro también se ha utilizado tradicionalmente como expectorante para infecciones respiratorias comunes como la neumonía y la tos ferina.

Prueba el sello de oro como tintura, té, polvo o cápsula. Como siempre, asegúrate de consultar con tu médico o profesional de la salud para confirmar que es una buena opción para ti.

Raíz de osha

La raíz de osha (Ligusticum porteri) es nudosa, de color marrón oscuro, y tiene un fuerte olor terroso y medicinal. Crece en las Montañas Rocosas de Colorado y Nuevo México y ha sido utilizada por los nativos americanos para muchos síntomas y dolencias diferentes.

La raíz fresca de osha fue usada tradicionalmente por los apaches en mezclas de tabaco ceremonial, así como para calmar la garganta y los pulmones, y para aflojar la flema en el pecho. Se usa comúnmente para tratar el dolor de garganta, la gripe, la bronquitis, la neumonía, el resfriado común y otras afecciones.

Una vez preparada, la osha tiene un sabor fuerte y picante que, cuando se prepara en un té, calienta y alivia la garganta. Un estudio ha encontrado pruebas de que puede fortalecer la inmunidad y al mismo tiempo proteger contra el daño oxidativo de las células.

Saúco

En el año 400 a. C., el médico griego Hipócrates describió el saúco como su "botiquín". Muchos curanderos clásicos de esta época consideraban que la baya del saúco era una de las plantas más curativas que se encontraban en la naturaleza.

Mucho antes de que existieran los antibióticos modernos, los curanderos pensaban que la baya de saúco fresca era un ingrediente integral en cualquier remedio para el resfrío o la gripe.

La baya de color púrpura oscuro conocida como baya del saúco (Sambucus nigra L.) es famosa por sus beneficios inmunológicos. Diversas investigaciones han demostrado que puede reducir significativamente la duración y la gravedad de los síntomas del resfriado.

Además, un estudio concluyó que la baya del saúco tiene propiedades antivirales. En este estudio también se encontró que aquellos participantes que tomaron baya de saúco experimentaron una reducción significativa de la duración de sus síntomas de gripe.

Orégano

Puede ser que pienses en el orégano simplemente como una de las hierbas que utilizas para dar sabor a los espaguetis, la salsa de la pizza y el pozole, o para adobar platos de carne, pero ¿sabías que el orégano también es un potente refuerzo inmunológico?

El orégano contiene potentes aceites esenciales, conocidos por sus propiedades antimicrobianas, antivirales y antimicóticas. Un estudio encontró que el aceite de orégano es efectivo en la lucha contra las cepas clínicas de las bacterias E. coli y P. aeruginosa, lo cual reafirma la utilidad del uso del aceite de orégano en el tratamiento de las infecciones bacterianas.