No es frecuente que las personas tengan la oportunidad de darle a alguien el regalo de la vida, pero eso es exactamente lo que se ofrece al decidir ser un donante vivo de riñón. Lamentablemente, la cantidad de personas que necesitan un trasplante supera la cantidad de donantes.

Según datos del Centro Nacional de Trasplantes (Cenatra), en México hay más de 15 mil personas en lista de espera para recibir la donación de un riñón, lo que convierte a este órgano en el de mayor demanda. Los tiempos de espera son además prolongados, incluso hasta 10 años.

De acuerdo con Mikel Prieto, cirujano de trasplantes de la Clínica Mayo, encontrar un donador vivo suele ser la mejor opción: "Una espera larga es especialmente difícil para los pacientes que se someten a diálisis varias veces a la semana". El especialista comenta que cuanto más tiempo espera un paciente un riñón, más probabilidades hay de que su salud se deteriore más.

Por esto, especialistas de la Clínica Mayo comparten cinco cosas que debes saber sobre ser un donador vivo de riñón:

1. No es necesario tener relación con el paciente para ser donante

Cualquiera puede ser un donador vivo de riñón, independientemente de si ayudas a un familiar, amigo, conocido o un desconocido. Todos los donantes potenciales deben ser mayores de edad y son sometidos a una evaluación médica exhaustiva.

2. Si no eres compatible con la persona a quien quieres donar, hay otra opción

A veces, un donador potencial no es la mejor opción para un receptor (familiar o amigo). En esas situaciones, se considera la donación pareada, emparejando a donantes y receptores, para crear una "cadena de donación renal".

Es decir, mediante un algoritmo de compatibilidad disponible para los profesionales de la salud, es posible encontrar a una persona que necesite un trasplante y con la que tu riñón sea compatible; y a su vez, el sistema ayudará a encontrar un donante que sea compatible con tu familiar o amigo que no pudo recibir tu riñón. Así, se realiza una especie de "intercambio" de donaciones.

3. No es necesario que conozcas a alguien que necesita un trasplante para ser donador

Para las personas que desean ayudar a alguien que necesita un riñón pero no tienen en mente a un receptor en particular, pueden elegir una donación no dirigida, que también se conoce como donación altruista. Se analizará la compatibilidad médica e inmunológica de las partes involucradas.

4. La cirugía es mínimamente invasiva

Al donar un riñón, los donantes se someten a una cirugía laparoscópica, un procedimiento que consiste en hacer algunas incisiones pequeñas en lugar de una más grande. Este tipo de intervención reduce el tiempo de recuperación. El doctor Prieto explica que la mayoría de los donantes de riñón vuelven a sus actividades o trabajos a las pocas semanas de la operación.

5. Los donantes viven tanto tiempo como cualquiera

Para someterse a esta cirugía, la persona debe ser considerada saludable. Si un donante vivo de riñón necesita un trasplante de riñón más adelante en la vida, se le da prioridad al donante de riñón vivo para acortar el tiempo en la lista de espera de trasplante.

El doctor Prieto indica que los pacientes que reciben un riñón de un donador vivo tienen mejores resultados a corto y largo plazo que aquellos que no lo hacen, "brindándoles la mejor oportunidad de regresar a una vida plena y productiva vida".