Una pesadilla es un sueño perturbador que se relaciona con sentimientos negativos como ansiedad o miedo. Desde la Mayo Clinic explican que una pesadilla ocurre con mayor frecuencia en niños y, de los adultos, quienes más las experimentan son las mujeres. 

En las últimas semanas, desde la aparición de la covid-19, "soñar que puedes contagiarte, que estás enfermo en un hospital, con personas muertas, o diferentes situaciones de peligro son pesadillas recurrentes que refiere la población debido a los altos niveles de estrés y angustia que se viven por la pandemia", señaló el doctor Reyes Haro Valencia, director del Instituto Mexicano de Medicina Integral de Sueño (IMMIS).     

El especialista agregó que la contingencia ha generado preocupación por la familia, la salud, la economía y el trabajo, lo que perjudica la capacidad de relajación y con ello la posibilidad de lograr un sueño reparador. 

Los sueños de contenido ansioso o pesadillas afectan más a las personas que enfrentan de cerca el problema como el personal de salud, las personas contagiadas y sus familiares. No obstante, el temor a adquirir la enfermedad también provoca sueños desagradables en la población general.

Las pesadillas son un trastorno del sueño del grupo de las parasomnias que ocurren de manera predominante, como la mayoría de los sueños, durante la cuarta fase del dormir, conocida como sueño MOR o de "movimientos oculares rápidos", que hoy en muchas personas se presenta acompañada de angustia, y durante el día provoca problemas de funcionamiento o genera temor al irse a dormir.

Las pesadillas pueden presentar las siguientes características:

• Parece ser real y produce mucha angustia.

• El sueño puede despertarte y ocasionar temor o dificultad para volver a dormir.

• La pesadilla puede producirte cambios en ritmos respiratorio y cardiaco, así como sudoración y agitación.

• Pueden presentarse en más de una ocasión por noche.

El doctor Reyes Haro explica que las pesadillas se convierten en un trastorno del sueño cuando ocurren de manera frecuente y provocan problemas de concentración o memoria, además de fatiga y somnolencia durante el día, así como un miedo inexplicable que llega al momento de dormir o ante la oscuridad.

El promedio por persona es una pesadilla al mes, "si aumenta el número de eventos es algo que deberá tratarse para no complicarse". El especialista señala que soñar es muy importante para poder procesar el estrés y la angustia de las experiencias del día.

Si no sueñas, la angustia se queda contigo y provoca problemas; por ello, es recomendable tener horarios programados que incluyan actividades como ejercicio, yoga o meditación para que puedas reducir los niveles de ansiedad y así poder tener una buena calidad de sueño.