En vacaciones o empezando un nuevo año, muchas personas buscan algo de leer. Generalmente se leen bestsellers o recomendaciones que hacen amigos. Pero si se aspira a ser un buen lector, y se toma en cuenta que el arte es largo pero la vida es corta, resulta quizás mejor tomar consejos de expertos y seguir un canon literario. Hace algunos años una lista de unos de los 125 escritores más importantes en Estados Unidos y Gran Bretaña participaron en un sondeo para elegir sus diez novelas más importantes del siglo XX. La lista refleja obviamente un sesgo angloparlante (la omisión de Kafka es imperdonable), pero de cualquier manera encontramos obras que nos pueden guiar hacia la más alta literatura. Obras que han pasado la prueba del tiempo y que son clásicos no sólo por su alto valor literario sino porque encierran en ellas algo del espíritu humano en su más profunda y desnuda naturaleza.

Lolita, Vladimir Nabokov

El Gran Gatsby, F. Scott Fitzgerald

En Búsqueda del Tiempo Perdido, Marcel Proust

Ulysses, James Joyce

Dublinenses, James Joyce

Cieñ Años de Soledad, Gabriel Garcia Marquez

El Sonido y la Furia, William Faulkner

Al Faro, Virginia Woolf

Las Historias Completas de Flannery O’Connor

Pálido fuego, Vladimir Nabokov

Para seguir con este ejericio del siglo XX e incluir a autores más cercanos, en español podríamos mencionar, sin intentar ser exhaustivos, Ficciones o El Aleph de Borges, Cieñ Años de Soledad de García Marquez, El Llano en Llamas y Pedro Páramo de Juan Rulfo, Noticias del Imperio de Fernando del Paso, La Guerra del Fin del Mundo o La Casa Verde de Vargas Llosa (y otras más), Tirano Banderas de Valle Inclán, Niebla de Unamuno, Paradiso de Lezama Lima, Rayuela de Cortazar (o alguno de sus libros de cuentos), La Muerte de Artemio Cruz de Carlos Fuentes, La Invención del Dr. Morel de Bioy Cazares, Los Detectives Salvajes de Roberto Bolaño o algo de Javier Marías, de Alejo Carpentier, de Juan Carlos Onetti, de Francisco Tario, de Felisberto Hernández, de Juan José Arreola, de Horacio Quiroga, etc.