Una cosa es el amor propio, cualidad que nos ayuda a confrontar situaciones problemáticas en diferentes niveles, y que además nos auxilia para reconocer las necesidades que otras personas tienen de nosotros. Con el amor propio podremos cubrir ciertas expectativas, e incluso rebasar nuestros propios límites. Pero del amor propio al narcisismo existe una distancia muy grande; mientras que el amor propio sirve de apoyo para desarrollarnos como individuos funcionales, el narcisismo nos impide crecer como individuos. El narcisismo en un trastorno diagnosticable; sus síntomas nos cuestan y afectan a nuestra salud física y social. Lo más peligroso es que este problema se vuelva patológico.

El narcisismo patológico es un atributo de la personalidad que, de acuerdo con datos epidemiológicos resumidos en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (Asociación Estadounidense de Psiquiatría, 2013), los hombres son más propensos a padecer. En general, las personas con narcisismo patológico muestran altos niveles de angustia, así como comportamientos de alto riesgo que interfieren con su capacidad para llevar una vida plena. El investigador David Kealy, de la Universidad de Columbia Británica, señala que la persona patológicamente narcisista experimenta una angustia y un deterioro significativos, que incluyen problemas interpersonales, además de una tendencia a sentimientos crónicos de depresión y tendencias suicidas. Estos individuos pueden alternar entre grandiosas necesidades para llamar la atención sobre sí mismos en el proceso de búsqueda de admiración, y una vulnerabilidad extrema, en la que experimentan tristeza y baja autoestima. Suelen presentar conductas autodestructivas peligrosas, comportamientos sexuales arriesgados, manejo imprudente y uso excesivo de drogas y alcohol. Sus tendencias a correr riesgos, junto con el uso de sustancias, reflejan un deseo de llamar la atención pero también de superar los sentimientos de vergüenza y vacío. La agresividad, que también pueden mostrar, proviene de sentir que su autoestima se ve amenazada. Todas estas características hacen que un narcisista patológico no logre conectar con su entorno y entonces se sienta marginado.

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El narcisista patológico difícilmente logra una convivencia sana con sus congéneres. No soporta las críticas, no se siente parte de algo; todo ello mina sus emociones, lo que repercute en su estabilidad psicológica y lo aleja de las comunidades en las cuales forzosamente tendría que interacturar: el colegio, el trabajo, la familia, etc. El narcisismo lo aísla y, tarde o temprano, esta enfermedad terminará por afectar su salud física. Regularmente, un narcisista patológico será calificado de inadaptado. Este simple hecho puede llevarlo incluso al suicidio, porque nadie estará al pendiente de él. Por eso es que el narcisismo es considerado una conducta grave y que requiere de atención psiquiátrica.

¿Te identificas como narcisista, o notas esta conducta en alguien de tu entorno? ¿Has considerado en ayudar o, si es tu caso, pedir ayuda?

Con información de Psychology Today