El tema sobre si las mujeres deben o no amamantar en lugares públicos o semi-públicos donde de alguna forma están a la vista de todos, ha levantado controversia. Hay quienes opinan que es perfectamente natural, además de un derecho lógico y básico de las mujeres para alimentar a sus hijos y por lo tanto  de ninguna manera es un motivo de vergüenza. Por otro lado hay quienes opinan que es una falta de pudor  y las mujeres deberían ocultarse para hacerlo. Como cualquier otra práctica cultural la forma de abordar esta cuestión varía dependiendo de la región del mundo. Estas son algunas perspectivas mundiales sobre esta cuestión. 

1. Estados Unidos

La legislación de este país sobre el tema de la lactancia materna en lugares públicos varía dependiendo del estado de la federación en que se encuentre. Virginia, Idaho y Dakota del Sur tienen leyes que protegen a las madres que deciden hacerlo. Además una ley federal aprobada en 1999 indica que “una mujer puede alimentar a su hijo en cualquier propiedad o edificio federal”.  Por otro lado hay actas relacionadas con salud pública y derechos laborales que exigenque  las madres tengan pausas razonables durante el trabajo para alimentar a sus bebés, si estos tienen menos de un año. Sin embargo una serie  de incidentes de hostigamiento a madres que amamantaban en lugares públicos ha obtenido la atención de los medios e inspirado a las mujeres a actuar, informándose, portando una copia de la ley de su estado sobre el tema y desarrollando confianza sobre sus elecciones al respecto. 
 

2. Alemania
En este país amamantar en público es ampliamente aceptado, especialmente desde las protestas civiles de 1968 en contra del autoritarismo .. Sin embargo no hay una legislación específica sobre esta cuestión, la ley básica de la República Federal de Alemania indica que “el cuidado y crianza de los niños es un derecho natural de los padres” y otorga “ a toda madre la protección y cuidado de la comunidad”. Pese a eso, recientemente la aceptación de esta práctica ha ido en declive y cada vez son más las mujeres que evitan amamantar en público a menos de que sea estrictamente necesario. 

3. Islandia 
Este país ha llegado a ser un símbolo de libertad, progreso social y un orden público más cercano a una verdadera democracia y en él se puede ver a las mujeres amamantando en público con frecuencia. Dicho acto es considerado admirable, pacífico y tiene la aprobación cultural general. Pero a diferencia de muchas otras regiones del mundo en Islandia, se ha llevado este tema aún más allá pues en este país se apoya por igual a las mujeres que no desean hacerlo. Esto quiere decir que si la mujer por la razón que sea decide que no quiere amantar en general, no se le considera “mala madre” por ello. 
 

4. Australia
En 1964 la Asociación Australiana de Lactancia Materna fue fundada en Melbourne y junto con un equipo de profesionales de la salud, los miembros de esta asociación animaron y asistieron a las mujeres que necesitaban amamantar a sus hijos en lugares públicos. Veinte años después, se creó una ley que específicamente prohibía la discriminación en contra de una mujer por hacerlo
 

5.Nepal
Puede que resulta sorprendente que un país en vías de desarrollo como este resulte progresivo cuando se trata de ciertas cuestiones sociales. Aunque Nepal no tiene leyes sobre la lactancia materna en lugares públicos, esta práctica es común y ampliamente aceptada. No es raro ver a mujeres amamantando a sus bebés en autobuses, parques y restaurantes. Sin embargo a diferencia de Islandia en Nepal el amamantamiento es considerado una obligación para las madres. Esta visión está influencia por el hinduismo, que es sumamente popular entre los habitantes de este país y considera la leche materna como sagrada. 

6. China
Amamantar en público en China tradicionalmente no era causa de controversia y no se habían dado objeciones hasta  la última década. La noción de que hacer esto es inapropiado, ofensivo o cuestionable parece haber sido introducida en esta región como consecuencia de la globalización. 

Como toda controversia que tenga que ver con el cuerpo de las mujeres, esta requiere de la participación activa de ellas tanto a nivel legislativo como cultural y social para lograr cambios que protejan a todos los integrantes de la sociedad en pro del bienestar colectivo. Pues independientemente de las visiones personales, se estima que 63% de las mujeres alrededor del mundo han amamantado en un lugar público en alguna ocasión.