Para una buena salud, es claro que la prevención es la clave. Comer bien, hacer ejercicio y visitar al médico periódicamente garantiza un estado de salud óptimo y una buena calidad de vida. Incluso para pacientes con cáncer, la autoexploración y las pruebas diagnósticas permiten una mayor expectativa de vida, e incluso la cura. 

El doctor Eric Bernicker, director médico en Oncología Toráxica del Hospital Houston Methodist, le sugiere a las personas realizar tanto autoexploración como pruebas diagnósticas de los tipos de cáncer más comunes en México, para poder tener una detección temprana y un tratamiento oportuno que permita a los pacientes tener una mayor expectativa de vida y en algunos casos, lograr la cura de las neoplasias malignas.

Según datos de la Secretaría de Salud, en México el cáncer es la tercera causa de muerte: fallecen por esta enfermedad 14 de cada 100 mexicanos y la expectativa de vida de quienes la padecen es de alrededor de 63 años.

De acuerdo con estadísticas del Instituto Nacional de Cancerología, los tumores malignos más frecuentes en México son: el cáncer de mama, con 20 mil casos; 14 mil de próstata y cervicouterino, y más de 8 mil casos de colon y pulmón.  En tanto que el cáncer de piel ha sido el que mayor aumento ha tenido en los últimos 10 años, y cada año se detectan 16 mil nuevos casos. El doctor Bernicker apunta:

En ocasiones, estos tipos de cáncer se descubren a través de pruebas de detección antes de que estén muy avanzados, razón por la cual, en el caso del cáncer de mama alentamos a las mujeres a que se realicen mamografías, o en el caso del cáncer cervicouterino a realizarse exámenes pélvicos cada 3 años, o bien el Papanicolau de forma anual, porque sabemos que la mejor oportunidad para curar el cáncer es detectarlo de forma temprana.

En el caso del cáncer de piel, es necesario "estar alerta ante cualquier tipo de nuevo crecimiento en la piel o cambio de color, ya que podría ser melanoma". A veces se presenta como una zona roja irritada y eso puede ser cáncer escamoso, por lo que cualquier anormalidad cutánea requiere una evaluación del dermatólogo.

Detección temprana más complicada, pero no imposible

Existen otros tipos de neoplasias malignas cuya detección temprana es un poco más complicada, como el cáncer de pulmón, para el cual "si bien hay exámenes de detección, los malos hábitos como el tabaquismo siguen jugando en contra"; además, como explica el especialista, muchas personas desconocen las pruebas diagnósticas o de prevención que se pueden realizar.
 

Respecto al cáncer de colon el especialista del Hospital Houston Methodist comenta que algunas personas pueden presentar estreñimiento, otras pueden tener diarrea continuamente, lo que los llevará al médico; sin embargo, "hay gente que no presenta signos hasta muy avanzada la enfermedad, por lo que es necesario realizarse una colonoscopía cada 10 años por prevención en caso de tener antecedentes familiares".

En la misma situación está el cáncer de próstata, para cuya detección se recomienda hacerse pruebas de antígeno prostático una vez cumplidos los 40 años, y en caso de tener niveles elevados acudir inmediatamente al médico.

Adoptar buenos hábitos de vida es lo mejor para evitar cualquier tipo de cáncer. El especialista señala que una dieta saludable (no comer alimentos fritos, disminuir el consumo de carnes rojas), el uso de protector solar, beber alcohol con moderación, mantenerse activos o tener un programa de ejercicio regular, ayuda a reducir las posibilidades de presentar enfermedades no sólo ligadas al cáncer, y "en caso de presentarlas, tener un organismo mejor preparado para tolerar un tratamiento".

Y tan importante es la autoexploración como la visita al médico, siempre. El especialista advierte sobre las consultas en internet y la automedicación, pues aunque en internet hay mucha y buena información, es imprescindible la supervisión de un profesional de la salud.